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박셀바이오(323990) 로고(사진=박셀바이오 제공)

[서울 = 뉴스핌] 메디컬투데이 = 박셀바이오가 바이오디자인랩과 자가면역질환 치료를 위한 CAR-NK(Chimeric Antigen Receptor Natural Killer Cell) 치료제 공동 개발 업무계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

앞서 박셀바이오는 바이오디자인랩, 삼성서울병원 등과 업무협약(MOU)을 맺어 새로운 CAR-NK 치료제 연구개발을 수행해 왔다. 이 같은 업무협약이 가시적 연구성과로 나타남에 따라 개발 속도를 높이기 위해 이번 업무계약을 체결한 것이다.

이번 계약에 따라 박셀바이오는 3세대 NK세포를 제공하고, GMP 기준에 부합한 연구와 임상시험 등 CAR-NK 개발 전 과정의 업무를 총괄하게 된다. 바이오디자인랩은 CAR-NK 개발에서 핵심 기술 중 하나인 렌티바이러스 벡터를 독자적으로 설계·제작해 제공한다.

현재 의료시장에 나와 있는 CAR-T 치료제는 '꿈의 항암제'로 불릴 만큼 암 치료에 효과적이기도 하지만, 백혈병, 림프종과 같은 부작용 우려와 높은 비용 등의 한계로 인해 새로운 대안이 요구되고 있다. 이런 상황에서 CAR-NK 치료제는 기존의 한계를 극복할 차세대 면역치료제로 주목받고 있으나 아직 상용화된 사례가 없고 국내 연구는 초기 단계에 머물러 있다.

이번 협력은 국내에서 자체 개발한 차세대 렌티바이러스 벡터를 활용해 국내 CAR-X 기반 치료제 연구와 개발에 새로운 전기를 마련하고 수입산 벡터를 대체할 수도 있는 의미 있는 시도로 평가받고 있다.

바이오 의약품 개발의 각 분야에서 선두권에 있는 박셀바이오, 삼성서울병원 조덕 교수 연구팀, 바이오디자인랩과 숙명여대 임광일 교수 연구팀 간 협력은 국산 CAR-NK 치료제 개발을 가속화하며 국내 면역치료제 기술력을 한 단계 끌어올리는 기폭제가 될 전망이다.

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