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[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 18일 단행된 CJ(001040)그룹의 2025년 정기 임원인사의 키워드는 안정 속 쇄신으로 요약된다. 지주사와 계열사 최고경영자(CEO)를 대부분 유임시키며 '경영 안정'에 초점을 맞췄다는 평가다.

올해 연말 인사에서도 '신상필벌' 원칙 아래 성과주의도 재확인됐다. 평년과 비교해 승진 규모를 절반으로 줄이는 한편, 1990년대생을 계열사 대표로 앉히며 파격인사를 단행해 조직에 긴장감을 불어넣었다는 분석이다.

허민회 CJ 경영지원 대표 내정자. [사진=CJ]

실적 부진으로 교체된 사례는 CJ CGV(079160) 자회사 CJ4D플렉스(CJ 4DPLEX)가 유일하다. 기존 심준범 대표는 CJ CGV 터키법인장으로 자리를 옮긴다. 올해 2월 대표로 선임된 지 9개월 만의 퇴진이다. 심 전 대표는 CJ CGV 신임 대표로 내정된 정종민 CJ CGV 터키법인장의 빈자리를 메우게 된다.

업계에서는 이번 깜짝 인사를 두고 경영 실적 부진에 따른 문책성 인사란 의견이 지배적이다. 올해 1분기 CJ포디플렉스 매출액은 194억원, 영업이익은 13억원을 기록했다 이는 지난해와 비교해 매출액과 영업이익은 각각 50%, 73% 급감했다. 2분기에도 외형 성장은 이루지 못했다. 2분기 매출액은 234억원으로 전년 동기 대비 34% 줄었다. 다만 이 기간 영업이익은 전년 동기 대비 14% 증가한 50억원으로 개선됐으나, 1분기 부진을 상쇄하는 데에는 역부족이었다.

심 대표의 후임으로는 1990년대생인 방준식 경영리더가 내정됐다. CJ는 그룹 최초로 30대 CEO를 과감히 발탁하며 젊은 인재 선발 기조도 이어갔다. 트렌드 변화에 민감한 사업인 점을 고려해 젊은 피를 수혈했다는 평가다. 회사 측은 콘텐츠 경쟁력을 기반으로 극장 사업의 혁신과 글로벌 사업 확대를 주도하기 위해 젊은 인재의 역할을 과감히 확대했다고 설명했다. 

18일 단행된 CJ그룹 2025년 정기 임원인사에서 CJ 4DPLEX 신임 대표로 내정된 방준식 경영리더. [사진=CJ]

CJ4D플렉스를 제외하고는 공석이던 자리를 채우거나 겸직을 내려놓으며 빈자리가 생기는 곳을 메우는 인사였다. 허민회 CJ CGV 대표는 지주사 CJ 경영지원 대표로 선임됐다. 지난해 강호성 CJ 경영지원 대표의 사임 이후 김홍기 대표가 혼자 지주사를 이끌어왔다. 사실상 경영지원 대표는 공석인 상태였다.

CJ는 지주사 CJ의 기존 2인 대표 체제를 유지하며 신임 허민회 대표가 경영지원 대표를 맡아 그룹 전반의 대외 업무를 총괄한다. 경영 대표와 경영지원 대표를 겸직했던 김홍기 대표는 경영 대표직을 맡는다.

허 대표는 1986년 제일제당 신입공채로 입사해 CJ푸드빌 대표이사, CJ올리브네트웍스 총괄대표, CJ제일제당(097950) 경영지원총괄, CJ오쇼핑 대표이사, CJ ENM 대표이사 등을 거쳤다. 2020년부터 CJ CGV 대표이사직을 맡아 코로나 상황에서 극장 사업 구조 혁신과 수익성 개선을 이끌었다.

CJ ENM 커머스 부문 대표에는 이선영 CJ ENM 커머스부문 사업총괄이 내부 승진했다. 윤상현 CJ ENM 대표가 겸직하던 것을 내려놓은 결과다. 이 신임 대표는 2000년 CJ오쇼핑에 신입으로 입사해 CJ ENM 커머스부문 브랜드사업부장, MD본부장 등을 거쳤다. '미디어 커머스 큐레이션 플랫폼' 진화를 추진하고 '원플랫폼 전략'을 바탕으로 신규 상품 카테고리와 브랜드를 발굴해 회사 경쟁력을 높인 성과를 인정받았다.

CJ는 신상필벌 원칙 아래 승진 규모도 축소했다. CJ그룹의 연도별 정기 임원인사 승진자 규모는 ▲2021년 38명 ▲2022년 53명 ▲2023년 44명으로 매년 30명 이상을 신임 경영리더로 승진시켰다. 그러나 올해 2월에 실시한 정기 인사는 이에 못 미치는 19명이 임원 승진자 명단에 이름을 올렸다.

이번에는 2024년 정기 인사 때보다 2명 늘어난 21명이 임원 배지를 다는 데 그쳤다. 2024년 인사에 이어 두 번째로 적은 규모의 승진이다. '서열 주의' 관행을 깨고 능력이 되는 사람만 승진시킨 것이다. 직급과 연령에 관계없이 우수한 성과를 낸 인재들을 발탁했다는 것이 사측 설명이다. 신임 경영리더의 평균 연령은 44.9세로, 1980년대생이 12명이다.

지난해 교체된 핵심 계열사 CJ제일제당 강신호 대표와 CJ대한통운(000120)의 신영수 대표는 자리를 지켰다. 내년 경영 환경이 어려울 수 있다는 전망이 우세한 만큼 경험 많은 기존 CEO를 유임시켜 경영 안정에 초점을 맞춘 것으로 보인다.

CJ올리브영의 실적 상승을 이끈 이선정 대표도 유임됐다. CJ올리브영은 별도 기준 올해 3분기 매출액이 1조2342억원으로 전년 같은 기간보다 23.4% 증가했다. 이 기간당기순이익 역시 1150억원으로 21.6% 늘었다.

CJ 관계자는 "'실적 있는 곳에 승진 있다'는 기본 원칙 아래 철저히 성과 중심으로 이뤄진 인사"라며 "어려운 경영 상황 속에서도 미래 성장을 고려해 2020년(19명) 이후 최소폭의 임원 승진을 단행했다"고 말했다.

한편 이재현 회장의 장남 이선호 CJ제일제당 식품성장추진실장과 장녀 이경후 CJ ENM 브랜드전략실장은 승진 명단에 포함되지 않았다. 

nrd@newspim.com