농림축산검역본부(본부장 김정희, 이하 검역본부)가 제3차 농림축산검역검사기술개발사업 중장기계획을 발표하고, 국가재난형 동물질병 대응과 미래 환경 변화에 선제적으로 대응할 연구개발 비전을 제시했습니다.

▲ 제3차 연구개발(R&D) 중장기계획 비전‧전략‧성과 목표, 전략과 중점과제, 세부과제@검역본부

검역본부는 '신뢰받는 동식물 질병연구로 세계적 연구기관 도약'이라는 비전 아래, ▶동물질병 예방 및 제어기술 고도화 ▶개방형 연구 생태계 구축 ▶미래 환경 변화 대응 체계 확립이라는 3대 전략을 중심으로 국가재난형 동물질병 선제적 대비‧대응 기술 구축 및 현장문제 질병 해결 역량 고도화, 성장형 R&D 민·관 협력 생태계 조성 등 7대 중점과제를 설정했습니다.

이번 중장기계획을 통해 구제역 현장 분자진단시스템(혈청형 7종 및 유전형 8종 동시 진단)과 ASF 현장 정밀진단키트 개발 등 국가재난형 가축질병 등에 대한 선제적 대응 연구를 강화합니다. G2b 타입 PED 백신 보급률을 늘리는(기존 70%→90%, 관련 기사) 등 돼지 질병 저감화‧청정화 연구를 강화하고, 항생제 적정 사용 및 내성 저감화 방안을 추진합니다. 

또한, 민간 연구개발(R&D) 맞춤형 지원을 강화하기 위해 생물안전 연구시설 개방을 보다 확대(3개실→6~7개실)하고, 산업체와의 공동 연구를 강화(15 과제→25 과제)하는 한편, 해외 우수 연구기관과의 협력을 통해 선진 기술을 도입하고 글로벌 연구 네트워크를 강화할 계획입니다. 

김정희 농림축산검역본부장은 “이번 중장기계획과 연구 성과를 바탕으로 국가 방역체계를 한층 강화하고, 국민건강과 축산업 경쟁력 제고에 기여할 것”이라며, “첨단기술을 활용한 연구와 국제협력 확대를 통해 세계적 수준의 동식물 질병 연구기관으로 도약하겠다”라고 말했습니다. 

‘면역세포’가 늙지 않아야, 노년의 삶 건강해진다

건강한 노년의 삶을 위해선 ‘면역체계’를 젊게 유지해야 한다는 연구 결과가 나왔다.

아주대의대 생화학교실 박태준 교수팀, 종양혈액내과 최용원 교수 공동 연구팀은 세포 분열을 더 이상 하지 않는 즉, 노화된 면역세포의 축적이 노인 장기 기능 저하의 주된 원인임을 처음으로 확인했다고 밝혔다.

연구팀은 노인과 젊은 사람의 정상 조직을 비교한 결과, 장기 내 면역세포에서 노화 세포가 두드러지게 증가한 것을 확인하고, 이러한 증가가 노인 장기의 기능을 저하시키는 것을 규명했다.

노인은 노화로 인해 설사, 변비, 소화불량 등의 여러 신체적 변화를 겪는다. 연구팀은 이와 관련 노화가 일어난 면역 T세포에서 분비된 ‘Granzyme A’가 소화기관에서 상피세포(영양소·수분 흡수 역할)의 사멸 및 기능 저하를 유도하는 것을 확인했다.

특히 연구팀은 우리 몸 장기에서 실질세포의 노화보다 면역세포의 노화가 노인 장기의 기능을 저하시키는 것을 확인함으로써, 건강한 노년의 삶을 위해서 면역체계를 젊게 유지하는 전략이 필요하다고 강조했다.

또 면역체계를 젊게 유지하는 방법으로 노화 면역세포를 면역체계에서 제거하거나 노화 면역세포를 다시 젊은 세포로 되돌리는 전략 등을 제시했다.

박태준 교수는 “이번 연구는 인체 노화 과정에서 그동안 밝혀지지 않았던 노인 장기 기능 저하의 원인을 규명하고, 새로운 치료 전략을 제시했다는 데 의의가 있다”고 말했다.

최용원 교수도 “항노화 치료 전략에서 ‘노화 면역세포 제어’라는 새로운 패러다임을 제시했으며, 이번 연구가 항노화 분야의 발전에 기여하길 기대한다”고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘Experimental and Molecular Medicine’에 최근 게재됐다.

한편 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단의 원천기술개발사업과 보건복지부 글로벌의사과학자 신진의사과학자 지원사업을 바탕으로 수행됐다.

"소화 안됐는데"...의사는 밀가루 탓, 결국 '이 암'으로 사망, 무슨 일?

건강했던 40대 여성, 소화불량인 줄 알았는데 뒤늦게 췌장암 진단

 

건강했던 40대 여성이 음식 과민증과 과민성대장증후군으로 인한 증상이라는 의사의 말을 믿다 뒤늦게 췌장암 진단을 받고 사망한 사연이 소개됐다.

영국 더선에 의하면, 메이드스톤에 사는 엠마 킹은 달리기와 운동을 즐기던 건강한 여성이었다. 그러다 40세가 되던 2017년 소화불량 증상이 시작됐고, 오른쪽 배에서 지속적인 통증이 나타났다.

엠마의 언니인 헤일리 펜폴드의 말에 따르면, 여러 번 병원을 오갔지만 의사는 먹은 음식을 기록해보라고 했고 원인을 밀가루 민감증과 과민성대장증후군으로 보았다. 하지만 이후 엠마의 체중은 급격히 줄었고 2019년 8월이 되자 증상은 더 이상 무시할 수 없을 지경이 됐다.

이에 마침내 CT 검사를 한 결과, 췌장에서 종괴가 발견됐고 일주일 후 엠마는 췌장암 진단을 받았다. 암은 이미 간으로 전이된 상태였다. 엠마는 바로 항암치료를 받기 시작했지만, 상태는 계속해서 악화됐다. 결국 그는 2021년 1월, 가족들 곁에서 세상을 떠났다.

엠마의 가족은 지금도 췌장암에 대한 인식을 높이기 위해 노력을 계속하고 있다. 그의 여동생은 엠마를 대신해 런던 마라톤을 뛰어 기금을 모금했으며, 헤일리는 췌장암 인식을 높이기 위한 다양한 캠페인에 참여하고 있다.

조기 발견 쉽지 않은 췌장암, 비특이적 증상으로 의심 어려워

췌장은 위장의 뒤쪽에 위치해 있는 장기로 소화기관 중 하나다. 소화효소를 분비해 음식물을 소화시키는 기능과 우리 몸의 혈당을 조절하는 인슐린과 글루카곤 호르몬을 분비하는 기능을 한다.

췌장암은 이 췌장에 생긴 암세포로 이루어진 종괴를 말한다. 췌장암에는 여러 가지 종류가 있는데 췌관세포에서 발생한 췌관 선암종이 90% 정도를 차지한다. 췌장암의 증상은 비특이적으로, 다른 췌장 질환이나 소화기계 장애에서도 나타나는 것들이다.

종양의 위치와 크기, 전이 정도에 따라 증상이 다르게 나타나지만 환자들이 가장 흔히 경험하는 증상은 복통, 식욕부진, 체중감소, 황달이다. 가장 중요한 증상은 통증으로 약 90%에서 나타나지만, 초기 증상이 애매해 진료를 받지 않고 넘어가는 경우가 많다. 복부 통증은 췌장 주위로 암이 침윤했다는 신호일 때가 많아서, 통증이 없는 상태에서 병원에 오는 환자에 비해 예후가 좋지 않은 편이다.

췌장암의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있다. 유전적 요인으로는 K-Ras라는 유전자 이상이 주목된다. 국가암정보센터에 따르면, 췌장암의 90% 이상에서 이 유전자의 변형이 발견됐다. 환경적 요인으로는 흡연이 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

췌장암은 초기에 증상이 없고 아직까지 효과적인 선별 검사법이 개발되지 않아 상당히 진행된 후 진단되는 경우가 많다. 5년 생존율도 5% 이하로 예후가 매우 나쁜 편이다. 아직까지 췌장암을 예방하기 위한 뚜렷한 예방수칙이나 권고 기준은 없다. 다만, 위험요인으로 알려진 것들을 평소 최대한 피하는 것이 좋다. 가령, 흡연자는 췌장암 발병 위험이 비흡연자보다 2~5배 가량 높으므로 금연은 췌장암 예방에 필수다.

“암이면 살 빠졌을 것” 의사가 아니랬는데, 결혼식 당일 ‘암’ 진단… 무슨 사연?

[해외토픽]

클레어 볼튼과 남편의 결혼식 사진과 클레어 볼튼이 입원한 모습./사진=더 선

체중 감소 증상이 없어 암이 아니라는 의사의 소견이 있었지만, 결국 대장암 진단을 받은 영국 40대 여성의 사연이 전해졌다.

지난 14일(현지시각) 더 선 등 외신에 따르면 클레어 볼튼(47)은 2019년 결혼식을 올리기 몇 시간 전 암이 발견됐다는 병원 전화를 받았다. 그는 “2019년 기준으로 5년 가까이 이상 증상을 이야기했는데 아무도 믿지 않더니 결국 내 직감이 맞았다”라고 말했다. 볼튼은 5년 동안 복통과 혈변, 메스꺼움에 시달렸지만 병원에서는 과민성대장증후군이라고 했다. 그가 증상을 호소해도 의료진은 “체중 감소가 있다면 심각한 문제가 있다는 신호지만, 현재 비만이기 때문에 암 같은 심각한 문제는 아니다”라며 그의 증상을 심각하게 받아들이지 않았다. 이에 볼튼은 대장 내시경 검사를 요구했고, 이 과정에서 직장에 발견된 폴립(용종)을 제거했다. 의료진은 폴립에서 암세포를 발견해 볼튼의 결혼식 당일 그에게 소식을 전했다. 볼튼은 “처음엔 충격받았지만, 전이된 것 같지는 않다길래 안도했다”라고 말했다. 이후 볼톤은 위소매절제술(위를 바나나처럼 길게 절제해 위 용적을 줄이고 음식의 섭취량을 제한하는 비만대사수술)을 받아 추각적인 암 발병 위험을 낮췄다. 그런데, 2022년 다시 증상이 발생해 병원을 방문했고 대장암이 재발한 것을 확인했다. 그는 대장 일부를 절제하는 수술을 받아야 헀으며, 오는 16일 추가 수술을 받을 예정이다. 볼튼은 “암이 의심될 때 주변에서 ‘너무 젊다’ ‘체중 감소가 안 나타났다’ 같은 반응을 보일 수 있다”며 “그럴 때 주저하지 말고 검사를 요구해야 한다”라고 말했다.

클레어 볼튼이 겪고 있는 대장암은 결장이나 직장에 생기는 악성 종양을 말한다. 대장암 중 10~30%는 유전성 요인에 의해 발병하지만, 이외에는 환경적인 요인이 크다. 특히 대장암은 생활 습관과 관련이 깊다. 과다한 동물성 지방 섭취 및 육류 소비(특히 붉은 고기, 가공육) 등이 대장암 발생을 유발할 수 있다. 실제로 의학저널 ‘ Lancet’에 실린 연구에 따르면 매일 25g 이상 육류를 섭취한 사람의 대장암 발병 위험은 그렇지 않은 사람보다 49% 더 높았다. 비만도 대장암을 일으킬 수 있다. 인슐린 저항성이 높아지고 피지 생성인자인 ‘ IGF-1’이 증가해 장 점막이 자극받기 때문이다. 잦은 음주나 흡연도 대장암을 일으킬 수 있다.

대장암은 초기에 증상이 나타나지 않다가 이미 상당히 진행됐을 때부터 증상이 시작된다. 환자들은 주로 혈변이나 배변 후 후중기(변이 남은 듯한 무지근한 느낌)를 겪는다. 그리고 식욕 부진, 체중 감소, 구토 등도 나타난다. 특히 어느 날부터 찔끔찔끔 설사처럼 변이 나온다든지, 변을 잘 보던 사람이 변비가 생기는 등의 변화가 있다면 대장암을 의심할 필요가 있다. 이때 증상을 방치하지 말고 바로 병원을 찾아 검사를 받아보는 게 좋다.

대장암은 진행 정도에 따라 치료법이 다르다. 암이 전이되지 않았다면 내시경을 통해 충분히 제거할 수 있다. 만약 다른 부위로 전이됐다면 환자에 따라 항암 치료를 먼저 받고 수술을 할 수 있다. 대장암은 간 전이가 잘 생기는데, 대장의 혈액과 림프액이 모두 간으로 모이기 때문이다. 간 전이는 대장암 4기에 발생한다. 다만, 다른 4기 암들과 달리 대장암 4기 환자 중 일부는 대장암과 간의 전이 부위를 같이 절제할 수 있다. 암을 진단받으면 전이암 유무를 검사받아야 한다. 암의 전이 여부는 환자의 예후를 예측할 때 중요하기 때문이다. 암세포가 다른 장기로 침투하면 혈관 벽이 손상되고, 증식하면서 주위의 정상조직이 파괴된다. 전이암은 조직 검사 등을 통해 확인할 수 있다. 대장암은 종양을 완전히 제거해도 20~50%에서는 재발한다. 따라서 환자들은 꾸준한 추적 관찰을 통해 재발을 예방해야 한다.

한편, 2023년 중앙암등록본부에서 발표한 자료에 따르면 2021년 국내 대장암은 3만2751건 발생해 전체 암 중 두 번째로 많이 발병했다. 특히 젊은 나이에 대장암에 걸리는 사람은 갈수록 많아지고 있다. 실제로 국가암정보센터가 2021년 발표한 자료에 따르면 대장암의 발병률과 사망률이 20~40대에서 증가세가 컸다. 또한 한 국제의학 저널의 연구 결과, 우리나라 20~40대의 대장암 발병률이 인구 10만 명당 12.9명으로, 42개의 조사 대상국 중 1위로 나타나기도 했다.

한편, 2023년 중앙암등록본부에서 발표한 자료에 따르면 2021년 국내 대장암은 3만2751건 발생해 전체 암 중 두 번째로 많이 발병했다. 특히 젊은 나이에 대장암에 걸리는 사람은 갈수록 많아지고 있다. 실제로 국가암정보센터가 2021년 발표한 자료에 따르면 대장암의 발병률과 사망률이 20~40대에서 증가세가 컸다. 또한 한 국제의학 저널의 연구 결과, 우리나라 20~40대의 대장암 발병률이 인구 10만 명당 12.9명으로, 42개의 조사 대상국 중 1위로 나타나기도 했다.