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배아줄기세포유래 중뇌 도파민 신경세포 치료제를 투여한 파킨슨병 환자들이 치 료 1년 만에 배드민턴 탁구 등을 칠 정도로 호전됐다는 연구 결과가 나왔다. 이 들에겐 에스바이오메딕스에서 제조·공급한 세포 치료제가 활용됐다.

세브란스병원은 이필휴 신경과 교수와 장진우 고려대 안암병원 신경외과 교수팀 이 파킨슨병 환자 12명을 대상으로 세포치료제 저용량과 고용량을 이식한 뒤 수 술 1년 뒤 경과를 관찰한 결과 이런 내용을 확인했다고 12일 밝혔다.

연구팀은 전체 투여 환자 12명 중 저용량(315만개 세포)과 고용량(630만개 세포 )을 각각 투여한 지 1년이 지난 환자를 3명 관찰하는 방식으로 연구를 진행했다 .

파킨슨병 증상을 심각도에 따라 1~5단계(단계가 높을수록 증상 심각)로 구분한 호엔야척도에서 평균 3.7단계였던 저용량 투여자는 약물 투여 후 3단계로 19. 4% 증상이 호전됐다. 고용량 투여자에서는 3.7단계에서 2단계로 평균 44.4% 호 전됐다. 고용량 투여 환자는 중증 파킨슨 상태에서 질병 초기 상태까지 호전됐 다는 의미라고 연구팀은 설명했다.

파킨슨 평가척도에선 저용량 투여자는 12.7점이 줄어 22.7% 정도 증상이 나아졌 고 고용량 투여자는 13점 줄어 25.3% 개선됐다. 파킨슨 평가 척도는 객관적인 운동 수행 능력을 평가한다. 점수가 높을수록 심각하다는 의미다.

걸을 때나 방향을 바꿀 때 일시적으로 움직임을 멈추는 보행 동결 부작용은 저 용량 투여자 2명 중 1명에서 아예 사라져 50%가 호전됐다. 고용량 투여자 3명은 100% 이런 증상이 사라져 정상으로 회복됐다.

연구진은 일부 투여 환자는 1년 뒤 파킨슨 평가척도가 40.7%(22점 감소) 떨어져 해당 치료제가 파킨슨병 치료 게임 체인저로 자리잡을 가능성이 있다고 평가했 다.

환자 중엔 투여 1년 만에 배드민턴과 탁구를 치기 시작한 사례도 있었다. 이번 에 치료 대상으로 포함된 환자 상당수는 도파민 약물치료에도 약효가 떨어지는 약효소진현상을 보였거나 걷는 데 어려움을 겪었던 것으로 알려졌다.

환자 중 1명이 주변부에 경미한 출혈 증상을 호소했지만 이식부위와는 관련이 없는 곳이었다고 연구진은 설명했다. 특이한 신경학적 이상소견이나 부작용도 없었다. 임상시험계획에 따라 병원 연구진들은 이식 후 2년까지 추적 관찰하며 경과를 지켜볼 계획이다.

김동욱 연세대 의대 생리학교실 교수는 "파킨슨병을 오래 앓던 환자가 투 여 후 배드민턴과 산책을 즐기게 된 만큼 근본적인 치료법으로 환자들이 건강한 삶을 되찾는 것에 기여할 것"이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com

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