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압타머사이언스는 코오롱제약과 췌장암 신약 후보물질 ‘AST-203’의 공동연구개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다. 양사는 이번 협약을 통해 AST-203을 췌장암 치료제로 개발하기 위한 연구개발 협력을 수행하 고, 글로벌 기술이전(License-out)을 위한 비즈니스 협력까지 나아갈 예정이다 .

코오롱제약은 신약개발과 임상시험·상용화 부문에서 많은 경험을 보유한 만큼, 글로벌 스탠다드에 부합하는 AST-203의 비임상·임상 전략을 수립 해 가치를 극대화할 계획이다. 특히 코오롱제약 신약개발연구소의 ‘동소 이식모델(orthotropic model, 임상 상황과 동일한 기관에 암세포를 주입하는 전 임상 기법)’과 췌장암 동물시험에 대한 축적된 노하우가 빛을 발할 것으 로 기대된다.

압타머사이언스는 차세대 약물전달 기술로 꼽히는 ApDC 개발 경험을 바탕으로 개발에 필요한 기초 자료 생성 및 시료 생산을 담당하게 된다. 양사는 비임상 데이터를 확보한 다음 글로벌 임상시험 계획 수립 및 IND 신청 및 기술수출을 포함한 사업개발도 공동으로 추진할 계획이다.

한동일 압타머사이언스 대표는 “신약 개발 경험이 풍부한 코오롱제약과의 MOU 체결을 통해 미충족 수요(unmet needs)가 높은 췌장암 치료제를 비롯한 압 타머 기반 항암제 개발에 큰 시너지를 기대한다”며 “실제 환자의 종양 조직과 유사한 모델을 활용해 글로벌 빅파마의 기준에 부합하는 우수한 비 임상 데이터를 확보하고, 기술이전의 가능성을 극대화할 것”이라고 말했 다.

김선진 코오롱제약 신약연구개발부문 사장은 “새로운 압타머 기반 플랫폼 에 대한 관심이 매우 높다”며 “이번 협업 모델이 코오롱제약이 추 구하는 오픈 이노베이션의 또 다른 성공 사례가 되기를 기대한다”고 밝혔 다.

AST-203은 유방암·췌장암·위암·폐암 등에서 주로 발현되 는 단백질 TROP2를 표적으로 한다. TROP2-양성 종양에 선택적으로 결합 후 세포 내로 침투해 세포분열 억제약물인 MMAE를 방출하고 암세포 사멸을 유도하는 기 전을 가지고 있다.

김유림 기자 youforest@hankyung.com

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