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[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 독일 자동차 회사 폭스바겐의 헤르베르트 디스 회장이 배기가스 조작 스캔들에 대해 미국 당국에 진술하기 위해 이번 달 미국을 방문했다고 독일 일간지 빌트(Bild)가 8일(현지시간) 보도했다.

디스 회장은 지난달 마티아스 뮐러 전 회장이 주요 주주들로부터 축출 당한 후 취임했으며, 이른바 디젤게이트가 터지기 2개월 전인 2015년 7월에 폭스바겐에 합류했다.

디스 회장이 미국 법무부와 연방수사국(FBI) 관계자들과 접촉했다고 빌트지가 소식통을 밝히지 않은 채 보도했다. 지난해 폭스바겐의 구조조정을 감시하는 임무를 맡았던 래리 톰슨 전 미 법무부 차관이 미국을 방문한 디스 회장과 동행한 것으로 알려졌다.

폭스바겐 측은 관련 보도에 대해 언급을 거부했다.

사안에 정통한 한 소식통은 디스 회장과 톰슨 전 차관이 최근 유관 당국과 접촉하기 위해 미국을 방문했다는 사실을 확인했으나, 세부 내용은 밝히지 않았다.

지난주 미국 당국은 배기가스 조작 파문에 대한 책임을 지고 사임한 마르틴 빈터코른 전 폭스바겐 최고경영자(CEO)를 형사 고발하고 체포 영장을 발부했다.

블룸버그 통신은 디스 회장이 이례적으로 미국 방문 시 배기가스 조작 사건과 관련해 체포되지 않는다는 약속을 받았다고 7일 보도했다.

폭스바겐은 미국 환경 규제를 비켜가기 위해 주행 테스트 때에만 배기가스 저감장치가 작동하도록 미국 판매용 차량의 소프트웨어를 조작했다. 이 사건은 2015년 9월에 디젤게이트로 불거졌다.

헤르베르트 디스 폭스바겐 회장 [사진=로이터 뉴스핌]

gong@newspim.com