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[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 현대자동차의 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)가 출범 1년여를 맞이해 성과를 내고 있다. HMGICS는 싱가포르의 차세대 에너지 공동 연구와 혁신 제조 기술 파트너로서 자리매김하며 현대차(005380)그룹의 혁신거점으로서의 영향력을 키울 예정이다.

10일 현대차에 따르면 HMGICS는 지난 8일 난양이공대학(NTU)와 신에너지 부문 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

양측은 수소 에너지, 차세대 발전사업 등 신에너지 분야에서 싱가포르에 적합한 대체 에너지원을 개발하기 위해 공동 연구를 실시할 예정이다. 자원순환형 수소를 통한 발전, 수소전기차를 통한 친환경 모빌리티 생태계 구축 등이 대표적이다.

◆아세안 징검다리 될 싱가포르 시장…인도·인도네시아 시너지 기대

현대차그룹(HMGICS)과 대학(난양이공대), 정부기관(A*star)이 공동 참여한 3자 기업연구소에선 인공지능(AI), 로보틱스 등 혁신제조 기술을 공동 개발한다.

지난해 11월 준공된 HMGICS는 현대차그룹의 혁신 거점이다. 정의선 현대차그룹 회장이 당시 싱가포르를 혁신 거점으로 선택한 이유는 여러 이점 때문이다.

싱가포르는 다른 국가 대비 자동차 시장 규모가 작은 대신 전동화에 적극적인 정부의 협업을 기대할 수 있는 국가이면서 동남아시아 지역 물류와 비즈니스 등이 집결한 국가이기도 하다.

싱가포르는 2040년까지 모든 자동차를 친환경차로 전환하겠다는 도전적인 목표를 내건 나라다. 전동화 전환이 생각보다 더뎌지면서 많은 국가와 브랜드들이 전동화 전략을 수정하고 있는 분위기지만 싱가포르는 아직까지 속도를 유지하고 있다.

이를 위해 싱가포르 정부는 2030년까지 경유(디젤)를 사용하는 공영 버스 6000대 가운데 절반을 전기버스로 교체할 계획이다. 내년 1월부터는 디젤차, 디젤택시의 신규 등록을 중단한다.

현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS) 준공식. 사진은 정의선 현대차그룹 회장. [사진=현대차그룹]

현대차그룹은 이에 발맞춰 싱가포르의 주롱 혁신 지구에 둥지를 틀었다. 주롱 혁신지구는 2016년 싱가포르 정부가 발표한 경제개혁 계획안에 따라 '디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation)'을 주도하는 첨단 제조업 허브다. 인근에는 자동화가 완료된 항만 등 물류에 적합한 환경도 조성돼 있다.

현대차는 설립 초기부터 HMGICS를 전략적인 테스트베드로 구상했다. 지능형, 자동화 제조 플랫폼을 갖춘 다차종 소량 생산 시스템을 갖춰 각기 다른 차종을 생산할 수 있는 '셀' 시스템을 도입해 연간 5만대의 생산 능력을 갖추면서 동시에 여러 기술의 테스트도 해볼 수 있는 생산기지를 만든 것이다.

싱가포르는 정의선 회장이 공들이고 있는 아세안 시장에 대한 징검다리이기도 하다. 싱가포르가 아세안 국가 내 미치는 영향력이 크기 때문이다. 

대외경제정책연구원에 따르면 싱가포르는 말라카 해협과 남중국해 사이에 위치한 전략적 위치, 정부 차원의 비용 절감, 세제 혜택 등을 통해 다양한 투자자와 기업들이 밀집한 국가다. 

특히 현대차가 집중하고 있는 인도, 인도네시아 등 판매 법인과의 시너지도 기대된다. 현대차의 인도네시아 생산법인(HMMI)은 해외 생산법인 중 가장 높은 공장 가동률을 기록하고 있을뿐 아니라 현지 합작법인에서 생산된 배터리셀을 내재화하는 역량도 가속화 하고 있다. 

싱가포르 현지 제조를 시작한 아이오닉 6. [사진=현대차]

◆판매 성과도 달성…전년 대비 2배 증가 

HMGICS는 거점으로서의 역할뿐 아니라 1년만에 기대를 넘어서는 판매 성과도 달성했다. 현대차가 싱가포르 진출을 결정했을 때에는 싱가포르가 신차 구입 비용이 높고 구입 시 차량취득권리증(COE)이 필요하다는 점에서 판매 성적이 중요한 곳은 아니라는 분석이 나왔었다. 하지만 HMGICS 설립 1년여만에 현대차그룹은 전년 대비 2배 늘어난 판매 성적을 자랑하며 브랜드 입지도 높이고 있다.

현대차·기아(000270)의 올해 상반기 싱가포르 합산 판매량은 1557대로 전년 동기 대비 106% 증가했다. 특히 현대차는 신차등록대수가 1년 전보다 182.6% 늘어난 941대였다. 현대차그룹은 아이오닉 5·6 등을 현지에서 생산하면서 친환경차로 판매 활로를 모색하고 있다. 최근 싱가포르를 방문한 프란치스코 교황이 탑승했던 아이오닉 5 역시 HMGICS에서 만들었다.

기아는 올해 1월 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV9, 니로 전기차(EV)도 판매 중이다. 두 달 전인 올해 8월에는 다목적차량(MPV) 카니발 하이브리드를 싱가포르에서도 출시했다.

현대차그룹은 현지에서 친환경차 판매뿐만 아니라 현지에서 충전 사업자 17곳과 파트너십을 구축하는 등 싱가포르에서 전기차 인프라를 구축하는 데에도 힘을 쏟고 있다.

현대차그룹은 "HMGICS에서 생산한 아이오닉5를 시작으로 싱가포르 친환경차 시장을 공략하고 있다"며 "현지 정부의 탄소중립 정책에 발맞춰 '친환경 자동차 메이커'로 자리매김할 것"이라고 밝혔다.

beans@newspim.com