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[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 현대자동차가 2024 시즌 WRC(World Rally Championship)에서 팀 역사를 새로 쓰는 기록을 작성하며 명실상부한 모터스포츠 강자로 등극했다.

이 자리에는 정의선 현대차(005380)그룹 회장과 토요타 아키오 토요타그룹 회장이 함께 하며 눈길을 끌었다. 

정 회장과 토요타 회장은 지난 10월 27일 경기 용인 스피드웨이에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌'에서 공식석상으로는 처음 만난 바 있다.

정의선 현대차그룹 회장과 토요다 아키오 토요타그룹 회장이 24일 WRC 일본 랠리 후 기념촬영을 하는 모습. [사진=현대차]

현대차는 지난 21일부터 24일까지 일본 아이치현과 기후현에서 열린 2024 WRC 마지막 라운드를 끝으로 2024 WRC 시즌 드라이버·코드라이버 부문 우승을 달성했다고 밝혔다.

'i20 N Rally1 하이브리드' 경주차로 출전한 현대 월드랠리팀 티에리 누빌(Thierry Neuville) 선수는 안정적인 주행으로 무난히 랠리를 완주하며 시즌 드라이버 부문 우승을 확정하고 대장정의 피날레를 장식했다.

올 시즌 총 6번의 포디움에 올라간 티에리 누빌은 선수 경력 사상 처음으로 시즌 드라이버 부문 1위를 기록했으며 현대 월드랠리팀 소속 선수가 드라이버 부문 우승을 차지한 것도 이번이 처음이다.

정의선 현대차그룹 회장이 24일 WRC 일본 랠리 후 드라이버 우승을 차지한 티에리 누빌(차 위 앞 줄 오른쪽) 선수 및 임직원들과 기념촬영을 하는 모습. [사진=현대차]

2014년 현대차가 WRC에 복귀했을 때부터 지금까지 팀에서 활약하고 있는 티에리 누빌은 지난 3년 연속(2021~2023년) 드라이버 부문 시즌 3위를 기록한 아쉬움을 한 번에 털어내며 드라이버 챔피언 타이틀을 얻게 됐다.

코드라이버로 함께 출전해 누빌 선수와의 호흡을 자랑한 마틴 비데거(Martijn Wydaeghe) 선수도 시즌 코드라이버 부문 1위에 올라 기쁨을 더했다.

티에리 누빌은 "드라이버 부문 우승을 위해 오랫동안 노력했고 그 결실을 보게 되어 말로 표현할 수 없을 만큼 기쁘다"며 "함께 땀 흘린 팀 전체에 감사드리며 매번 온 힘을 다한 보상을 올해 받은 것 같다"고 소감을 밝혔다.

또한 현대 월드랠리팀은 선수들의 고른 활약으로 시즌 총 558점을 획득해 제조사 부문 종합 2위에 오르며 다음 시즌에 대한 전망을 밝혔다.

정의선 현대차그룹 회장이 24일 WRC 일본 랠리 후 드라이버 우승을 차지한 티에리 누빌(차 위 앞 줄 오른쪽) 선수 및 임직원들과 기념촬영을 하는 모습. [사진=현대차]

kimsh@newspim.com