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수소에너지에는 ‘미래’라는 수식어가 따라 붙는다. 탄소 배출이 없는 청정 에너지인 것은 분명하지만, 수소차 정도를 제외하면 아직 일상 생활에서 피부에 와닿는 쓰임새가 적기 때문이다. 전 세계 기업들이 수소 시장을 선점하기 위해 투자 속도전을 벌이는 이유도 수소 주도권을 잡기 위해서다. 당초 자동차나 선박의 에너지원으로 주목 받았던 수소는 최근 인공지능(AI) 시대 진입에 따라 전력 공급 대안으로도 주목받는 등 활용 범위를 넓혀가고 있다. 2050년 글로벌 수소 수요가 4억 톤 이상으로 증가할 것이라는 전망도 나온다.