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삼성전자 ‘HBM3E’삼성전자가 첨단 인공지능 반도체인 5세대 고대역폭메모리(HBM)인 HBM3E 제품을 이르면 올해 상반기 중 엔비디아에 납품한다. 업계에서는 삼성전자의 HBM3E 제품의 납품 시기를 올해 3분기 말이나 4분기 초로 예측했는데 이보다 시기가 훨씬 앞당겨지는 셈이다.

현재 HBM시장을 주도하는 SK하이닉스가 글로벌 1위 파운드리(반도체 위탁생산) 기업인 대만 TSMC와 협업해 6세대 HBM인 HBM4 개발에 착수한 가운데 인공지능(AI) 반도체 시장을 둘러싼 거인들의 전쟁이 한층 격화될 전망이다.

19일 반도체 업계에 따르면 삼성전자의 HBM3E 샘플과 관련한 엔비디아의 테스트가 마무리 단계에 접어들었다. 삼성전자는 HBM3E의 8단(D램을 8단으로 쌓음) 제품과 함께 업계 최초로 개발한 12단 샘플을 엔비디아에 동시에 제공했고, 막바지 승인을 기다리고 있는 것으로 알려졌다.

특히 8단 제품에 비해 상대적으로 우월한 경쟁력을 확보한 12단 제품에 대한 삼성전자의 기대감이 높다는 전언이다. 12단은 업계 최대 용량인 36기가바이트(GB) 제품으로 24기가비트(Gb) D램 칩을 ‘실리콘 관통 전극(TSV)’ 기술로 12단까지 적층해 제작했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 지난달 미국 새너제이에서 열린 개발자 콘퍼런스 ‘GTC 2024’ 삼성전자 부스에서 친필로 ‘젠슨 승인(JENSEN APPROVED)’이라는 글을 남겼던 제품도 12단이다.

황 CEO는 지난 15일(현지시간) 삼성전자의 미국 텍사스주 테일러공장 투자계획 발표와 관련해 “삼성전자 테일러 공장과 함께 삼성과 오랜 파트너십을 지속하게 돼 기쁘다”고 언급하면서 양사 협업의 진전을 시사했다.

엔비디아가 예상보다 이른 올 상반기 내에 삼성전자의 HBM3E 테스트를 마무리하고 제품 공급을 받는 게 유력시되면서, 삼성의 HBM시장 점유율 확대에 청신호가 켜질 것이라는 관측이 제기된다.

반도체 업계 고위인사는 “삼성전자가 시장의 예상보다 훨씬 일찍 엔비디아에 납품을 시작하게 되면 HBM 시장의 주도권 싸움이 한층 가열될 것”이라고 설명했다.

HBM3E 시장에서의 경쟁 격화와 함께 차세대인 HBM4(6세대 HBM) 개발을 두고도 치열한 주도권 경쟁이 펼쳐질 전망이다. SK하이닉스는 TSMC와 협력해 2026년 양산 예정인 HBM4를 개발하기로 하고 기술협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 19일 밝혔다. 두 회사의 긴밀한 협력을 통해 삼성전자 견제에 나선 것으로 풀이된다. 2024년 2월 8일자 A1·3면 보도

박유악 키움증권 연구원은 “올해 하반기를 기점으로 HBM의 생산 경쟁이 한층 가중되고 판매가격 하락 등이 불거질 것으로 판단된다”고 말했다.