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정부가 민관합동으로 서남해 해상풍력단지 구축에 10조2000억원이라는 대규모 자금을 투입하기로 결정하면서 그동안 육상풍력에 비해 상대적으로 주목도가 떨어졌던 해상풍력이 활성화하는 계기가 될 것으로 주목된다.

11일 지식경제부가 오는 2019년까지 총 10조2000억원을 투입, 2500㎿ 규모의 서남해 해상 풍력 단지를 구축한다는 내용의 `서남해 2.5GW 해상 풍력 종합추진계획'을 발표하면서 업계에서는 해상풍력 발전에 대한 기대감이 커지고 있다.

이는 그동안 국내 풍력산업의 발전을 위해서는 선진국들의 지배력이 강한 육상풍력보다는 해상풍력에서 답을 찾아야한다는 지적과 맥을 같이 하고 있다. 해상풍력은 이미 유럽과 미국 등 선진국들의 지배력이 공고해진 육상풍력과 달리 시장에서의 경쟁 여지가 있는 데다 관련 인프라가 전체 사업에서 차지하는 비중이 발전기에 비해 상대적으로 높아 발전기 경쟁력이 선진국에 비해 떨어지는 국내 산업 현실에 적합하다. 또 협소한 국토여건을 감안하면 육상풍력보다 환경파괴 및 민원발생이 적고 대규모 단지 개발도 가능하다는 장점도 있다. 특히 국내 기업들이 글로벌 경쟁력을 보유하고 있는 ITㆍ조선ㆍ중공업ㆍ건설 등 산업과의 접목을 통한 시너지 효과 창출도 기대해 볼 수 있다.

황병선 한국에너지기술평가원 해상풍력추진단장(지식경제부 풍력 PD)은 "발전기가 전체 사업에서 60%를 차지하는 육상풍력과 달리 해상풍력의 경우, 인프라가 60%를 차지해 선진국과 경쟁이 가능하다"면서 "단지가 구축돼도 선진국들에 비해 10분의 1 수준에 불과하지만 제 2ㆍ3단지 개발을 통해 충분히 따라 잡을 수 있을 것"이라고 강조했다.

그러나 업계에서는 정부가 풍력산업 발전을 위해서는 사업 추진뿐만 아니라 기반 환경 조성에도 적극 나서야 한다는 지적도 나오고 있다. 공공 주도로 해상풍력단지를 구축하는 것외에 민간기업들의 제품 및 기술 개발, 평가 및 인증 등에 대한 지원책 마련에도 보다 신경 써 줄 것을 주문하고 있다.

이번 사업만 하더라도 제품 평가 및 인증을 위한 테스트베드(실증단지) 부족으로 추진 일정이 차질을 빚을 가능성도 있다. 현재 육ㆍ해상겸용으로 인증을 받은 두산중공업의 3㎿급 해상풍력시스템 `WinDS3000'외에는 인증을 받은 해상풍력용 발전기가 없는 상황으로 업체들은 오는 2013년 중반부터 2014년까지 1단계 사업에 설치될 3㎿∼7㎿급 발전기를 각각 2∼3기씩을 개발할 계획이다.