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윤훈열 아미노룩스 대표(사진)는 아미노산의 수입대체 사업화 가능성에 대해 자신감을 나타냈다. 아미노룩스는 지난 6일 코스닥 상장기업 에이로직스의 지분 29.67%(205만4079주)와 경영권을 인수했다.

윤훈열 아미노룩스 대표는 "합병 요건을 충족하는 대로 합병에 나설 것"이라고 말했다.

아미노산 기술벤처 아미노룩스, 에이로직스 통해 입성

코스닥에 바이오 공룡 기업이 등장할 전망이다. 시장규모만 50조원을 넘는다는 의약품 기초 원료인 아미노산 기술을 보유한 바이오벤처 기업인 아미노룩스가 그 주인공이다.

"전 세계 아미노산 시장 게 섰거라."

김관묵 이화여대 교수팀은 아미노산 분리ㆍ전환기술(ARCA)을 응용해 천연에서 얻은 L-아미노산이나 DL-혼합 아미노산을 원하는 아미노산으로 전환할 수 있는 방법을 개발했다. D-아미노산과 비천연 아미노산이 의약품 원재료로 주로 사용되고 있지만 천연 L-아미노산 생산에 비해 훨씬 까다로운 기술을 요구한다.

김 교수팀이 개발한 이 기술의 가장 큰 장점은 효소법이나 발효법, 광학분할법과 같은 기존의 제조법과는 달리 전체 아미노산 중 80~90%에 대해 다양한 부분에 적용이 가능하다.

김 교수는 "이번에 개발한 기술은 하나의 방법으로 여러 종류의 아미노산 생산이 가능한 원천기반 기술이라는 데 의미가 있다"며 "이 기술을 이용하면 단기간 대량생산이 용이하고 제조단가가 저렴해 공해물질 유발도 없기 때문에 환경적으로 혁신적인 청정기술"이라고 설명했다.

아미노룩스는 의약품의 "쌀"이라 불리는 아미노산 대량 생산 기술을 보유한 기업이다. 아미노산은 천연에서 얻을 수 있는 L형과 인공적으로 만들어내는 D형으로 나뉘며 이중 D형은 에이즈나 파킨슨병 치료제와 같은 의약품의 핵심원료로 전체 의약품 원료의 70% 정도를 차지하는 원료다.

D형 아미노산은 고부가가치 아미노산으로 지금까지는 일본 미국 유럽 등 선진국 메이커들이 독점 생산했다. D형 아미노산의 하나인 D-이소류신의 경우 g당 가격이 100만원을 넘을 정도로 고가지만 D형 아미노산의 경우 자연상태에서 얻을 수 없고 인공합성을 해야 하며 방법이 까다로워 2년 정도 시간이 걸려야 생산 할 수 있었다.

이와 관련 아미노룩스의 김관묵 교수팀은 L형 아미노산에서 D형 아미노산을 추출해 내는 기술을 개발, 아미노산 생산을 획기적으로 개선시켰다. L형 아미노산에 아카라는 화합물을 투입, D형 아미노산 만을 분리해 내는 기술로 이 기술은 D형 아미노산을 단 2시간만에 대량 생산할 수 있게 한다.

아미노산 기술개발 전문회사인 아미노룩스 윤훈열 부회장은 "아미노산은 의약품의 대부분에 쓰이는 중요한 원료인데 약리효과가 많은 D-아미노산에 대해 우리나라는 계속 수입해왔다"며 "합성 아미노산은 키랄 화합물이나 최종 완제품인 각종 신약의 기본 물질이 된다는 점에서 크게는 수백조 원 규모 세계 제약시장을 향한 교두보가 될 수 있다"고 말했다.

아미노산 산업은 1차적으로 발효ㆍ효소법을 이용한 천연 L-아미노산 제조, DL-아미노산 제조, D-아미노산 제조로, 2차적으로 응용산업 부분인 아미노산 유도체 제조 및 펩티드 의약품의 중간체 제조로 구분할 수 있다. 전 세계 1차 아미노산 시장은 2008년 기준 14조원 시장으로 성장했고, 이들은 첨단 바이오 의약품에 주요 원료로 쓰임에 따라 2차 응용시장인 아미노산 유도체 및 펩티드 의약품 산업이 2008년 44조원으로 성장해 아미노산 관련 전체 시장은 2008년 58조원 규모를 형성하고 있다.

특히 1차 아미노산 시장은 2012년에 20조원대로 연평균 6.8% 성장이 예상되며, 이 중 D-아미노산은 의약품용으로 쓰이는 고부가가치형 특수 아미노산이기 때문에 미국과 일본, 스위스, 독일 등 선진국 업체들이 독점 생산해왔다. 실제로 D-아미노산 시장은 72%가 의약용으로 쓰이고, 산업용으로 22%, 연구 및 기타 용도로 6%가 쓰일 만큼 부가가치가 높다.

D-아미노산 중 하나인 D-이소류신은 ｇ당 시장가격이 100만원을 훌쩍 넘는다. D-아미노산은 에이즈 치료제, 간질환 치료제, 파킨슨병 치료제 등의 원료로 쓰이기 때문에 고가로 팔리고 있지만 생산효율이 낮다는 단점이 있었다.

업계에 따르면 D-아미노산 시장은 2008년 1조5000억원에서 2012년에 3조원 규모로 두 배 이상 성장할 것으로 예측된다. 또 아미노산을 이용한 2차 산업으로는 아미노산 유도체 및 키랄 의약품 원료시장과 펩티드 의약품 시장이 있는데, 전 세계적으로 2008년 44조원 규모로 2012년에는 69조원 시장으로 성장할 것으로 예상된다. 이 때문에 이번 기술이 실용화되면 D-아미노산 시장을 상당히 잠식할 수 있을 것으로 예상된다.

074430 에이로직스