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- 학교자율화방안 추진 불구 수혜 미미할 것이란 분석도
- "업체들도 당분간 치열한 경쟁 거쳐야"

[이데일리 안재만기자] 이명박 정부가 `학교 자율화 방안`을 추진하고 있지만 실제 교육기업에 돌아가는 수혜는 적을 것이란 분석이 고개를 들고 있다.

그간 교육 관계자들은 이명박 정부 출범으로 사교육시장이 크게 팽창할 것으로 예상했다. 이에 대한 기대감으로 메가스터디(072870), 웅진씽크빅(095720) 등 교육주들은 연초 대비 주가가 크게 올랐다.

그런데 실제로 신규사업을 추진하는 업체들을 중심으로 `MB 수혜가 거의 없을 것`이라는 분석이 제기되고 있다. 영리업체에 대한 부정적 인식 등이 그 이유다.

◇방과후학교, 진짜로 뜰까

그간 교육업체가 가장 기대를 나타낸 것은 `방과후학교 프로그램`의 확대다.

방과후학교 프로그램이란 학교에서 교사 외 다른 이가 학생들을 교육하는 것을 말한다. 농어촌 등 수도권에 비해 열악한 지역의 교육을 정상화하겠다는 취지로 2006년 3월 마련됐다.

그동안 영리법인은 학교의 방과후학교 프로그램에 참여하지 못했다. 일부 비영리단체에만 프로그램 참여를 허용했고, 논술이나 컴퓨터 교육 등 부분적으로만 영리법인의 참여를 허용했다.

그런데 이명박 정부는 이 같은 제한을 풀어버렸다. 이에 따라 대형 교육업체, 학원도 학교에서 `영업`이 가능하게 됐다. CJ투자증권은 방과후학교 시장 규모를 1조6000억원으로 추산했다.

하지만 실제 사업을 준비하는 이들로부터 부정적인 견해가 나오고 있다.

일단 가장 큰 문제는 `필요성 유무`다.

한 대형 교육업체 관계자는 "서울의 경우 방과후학교 프로그램이 필요없다"며 "특히 학원산업이 발달한 강남의 경우 수요가 거의 전무할 것으로 예상하고 있다"고 전했다.

영리법인에 대한 주변의 부정적 시선도 큰 우려 요인이다. 실제 서울과 부산을 제외한 대부분의 지방이 방과후학교의 영리업체 참여를 허용하지 않기로 결정했다. 특히 경북 및 대전, 강원도 등은 영리업체의 참여를 전면 금지할 계획이다.

사교육시장이 그렇게까지 확대될 수 있느냐는 견해도 눈에 띈다.

한 증권사 연구원은 "음성적으로 형성된 교육시장을 고려하면, 사교육시장이 커질 것으로 기대하기 힘들다"며 "방과후학교가 뿌리를 잘 내린다해도 기존 교육시장을 빼앗는데 그칠 것"이라고 분석했다.

◇"업체들도 치열한 경쟁 치러야"

다만 우열반 편성, 0교시 도입 등 `경쟁 정책`으로 인해 교육 수요가 늘어날 것은 예상되는 상황이다.

한 교육업체 관계자는 "공부 못하는 아이들이 차별받는 구조가 형성되면서 교육 수요가 늘어날 가능성이 있다"며 "방과후학교 프로그램보다는 이 같은 `인식 형성`이 긍정적 환경을 조성할 수 있다"고 판단했다.

하지만 당분간은 업체들도 치열한 경쟁을 펼쳐야할 것으로 보인다. 방과후학교 프로그램에 호의적인 지역에서도 모든 `물량`을 한 기업에 몰아줄 가능성은 거의 없기 때문이다.

한 교육업체 관계자는 "일단 `판`이 펼쳐졌다는 점은 긍정적"이라며 "당분간 업체들 사이에서 치열한 경쟁이 전개된다음 수익성 여부를 논할 수 있을 것"이라고 판단했다.

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안재만 (rommel@)