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불로장생은 유사 이래 인류의 꿈이었다. 인간의 불로장생 방법 개발

을 위한 세계 각국의 경쟁이 치열한 가운데 국내 연구팀이 동물의

수명을 최대 10배까지 늘릴 수 있는 노화조절 페르몬을 세계 최초로

발견했다는 소식이 2월에 있었다.

즉 연세대 생화학과 백융기.정만길 교수팀이 선충의 몸 속에 존재하는

페르몬의 일 종인 "다우몬"의 생체 노화조절 기능을 규명했다는 것이다.

선충은 성장과정에서 뭔가 부적합한 상태가 되면 휴면기(장수유충)에

들어갔 다가 환경이 좋아지면 깨어나 평균 수명보다 훨씬 긴 기간동안

생존하는데 다우 몬이 바로 그 비결이라는 얘기다. 다우몬 수용체를

찾아낸 다음 사람에게서 그것을 발견할 수만 있다면 노화와 비만 방지

에 유효하리라고 한다.

클레오파트라 시절 25세에 불과했던 평균수명은 20세기 들어 급속도로

늘어나 고 있다. 국내의 경우만 해도 1960년 52.4세에서 75년 63.8세,2001년

엔 76.5세가 됐다. 이대로 가면 멀지 않아 1백20세에 이르고 어쩌면 1백50세

까지 살 수 있을지 모 른다는 예측도 나온다.

일본 이화학연구소와 과학기술진흥기구 공동연구진은 노화의 원인인 활성산소

로부터 세포를 지키는 작용을 하는 단백질인 'ERP44'를 발견한바가 있다.

즉 세포 안에서 단백질 합성을 담당하는 '소포체'(小包體)라는 기관에 있는

이 단백질은 칼슘량을 조절하며 알츠하이머와 동맥경화, 당뇨병, 암 등 노화와

관련된 병의 진전을 막는 기능을 한다는 것이다.

이와 같이 줄기세포연구외에도 세계적으로 노화와 관련하여 엄청난 연구를

진행중이므로 이 분야에서 대박주가 나올 가능성이 다분하다. 따라서 노화방지

재료의 부각가능성을 먼저 예측하고 길목지키기 하는 전략이 주효해 보인다.

노화방지 관련 종목으로은 코엔자임공장을 짓고 있는 영진약품, 노화방지

바이오벤쳐인 메타볼랩에 투자한 뉴보텍, 한림대와 노화방지연구를 3여년간

연구를 진행중인 삼천당제약이 주목해 볼만하다.