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그중심에 삼진엘앤디가 있다.

‘빛고을’ 광주가 전세계에 빛을 파는 ‘빛 수출도시’로 떠올랐다.

광주시 자체 브랜드인 MIG(Made In Gwangju)를 몸체에 새긴

LED투광기와 LED가로등이 다음달 4일 미국의 옥외광고판(빌보드)

투광기 설치업체에 납품된다.

빌보드에 친환경 LED투광기가 설치되는 것은 세계에서 처음이다.

특히 미국 수출이 성사된데는 행정기관인

광주시의 2년여에 걸친 끈질긴 노력이

주효했던 것으로 알려져 관심을 끌고 있다.

민선 자치시대의 성공적 비즈니스모델로 꼽히는 쾌거지만,

미국수출에 성공하기까지는 가시밭길을 헤쳐가야 했다.

2011년 4월 25일 미국 LA에 위치한 ‘오디세이 컨벤션센터’ 1층 회의실에는

긴장감이 감돌았다. 강운태 광주시장이 이끌고 있는

광주시 투자유치단과

미국 내 최대 광고업체인 CBS사이에 ‘LED 빌보드 투광(投光)기’

수출계약을 놓고 신경전이 이어졌다.

‘빌보드(Billboard)’는 미국 등지에서 보편적으로 사용되는 대형 옥외광고판이다.

야간에는 메탈할라이드램프(고압방전등)를 사용한 투광기로 광고판을

환히 밝히는 방식을 채용하고 있다. 당시 미국 전역에 무려 350만개나 되는

빌보드를 설치해 놓은 CBS는 전력소모(400W)가 많은데다

수명(2년)도 짧은

‘메탈할라이드 투광기’ 를 가동하는데 드는 엄청난 비용을 줄이고,

미국 정부의 에너지 효율화 정책에 부응하기 위해 저전력·친환경 투광기를 찾고 있었다.

미국측 인사를 통해 CBS의 이 같은 고민을 전해들은 광주시는 즉각

‘메탈할라이드와 동일효율(총광속 1만8000루멘 이상)을 내면서도

전력소비량은 절반(200W)으로 낮추고, 수명도 두배 이상(5년)을 보장하는’

LED투광기를 공급하겠다는 제안을 내놓았다.

하지만, 광주시의 제안은 ‘이제부터 기술을 개발하겠다’는 것이어서

최종 협약에 걸림돌이 됐다. 세계적으로 LED를 광원으로 한

투광기 제작기술이 전혀 없다는

점도 문제였다.

CBS는 다만, 일반기업이 아닌 한국의 자치단체가 직접 나섰다는 점에서

신뢰감을 보였다. 광주시는 값을 메탈할라이드투광기(500달러)보다

낮추겠다는

파격조건까지 내걸었다. CBS는 ‘모든 조건이 충족되면

LED투광기를 구입하겠다’는 조건으로 협약을 체결했다.

이날 광주시투자유치단은 축제분위기에 휩싸였다.

350만개의 빌보드에 들어갈 투광기 1050만개를 교체할 경우

무려 5조7000억원의 매출이 예상됐기 때문이다.

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광주로 돌아온 강 시장은 곧바로 ‘LED투광기 수출 태스크포스’를 구성하고,

지역 LED업체와 제품개발에 착수했다.

그러나 제품개발은 고난의 연속이었다.

200W짜리 LED 투광기를 만들면 광속이 1만8000루멘에 못미치고,

광속을 맞추면 전력이 200W를 초과하는 일이 반복됐다.

노력끝에 조건에 맞는 투광기를 만들었지만,

이번에는 제작단가가 700달러로 치솟았다.

1년 넘게 실패가 이어지자 시청내부와 업계에서 포기하자는 의견이 흘러나왔다.

하지만, 강 시장은 포기할 수 없다는 입장을 분명히 했다.

강 시장은 수소문 끝에

국내 최고의 기술을 보유한 수도권의 LED조명 기업 ‘㈜삼진엘앤디’를 찾아가

도움을 요청했다. 한 발 더 나아가 이 업체를 아예 광주로 유치했다..

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시의 지원속에 삼진엘앤디는 광주에 공장을 짓고 지역업체(수성전자)와

기술제휴를 통해 6개월만에 200W보다 더 낮은 120W급 LED투광기를

만드는 데 성공했다.

미국 CBS와 협약을 체결한 지 꼭 19개월만이었다.

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광주시와 삼진엘앤디는 지난해 말 미국 노스캐롤라이나주에 있는 빌보드 투광기

설치업체인 ‘다이아몬드서플라이’와 LED투광기 300대· LED가로등 50대 등의

납품계약을 체결하고, 현재 선박을 통해 운송중이다.

또 제품 개발이 늦어지면서 잠시 협상을 중단했던

CBS도 광주시와 재협상에 나설 것으로 알려졌다.

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현재 러시아와 독일 등 세계 각국에 LED제품을 판매중인 광주시는

이번 미국수출을 계기로 전 세계인에게 광주의 빛을 공급하는 일명

‘빛고을 프로젝트’를 진행중이다.

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[머 니투 데이 김건우기자]