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'기업을 실패로 이끄는 일곱 가지 지름길'. 하버드대의 하버드 비즈니스 리뷰 9월호에 실린 보고서의 제목입니다.
언론인 캐롤과 컨설턴트 무이가 1981~2005년의 미국기업들의 실패 사례 750건을 분석해 정리한 내용입니다.

1.시너지 효과에 대한 환상
2.사업을 인접 부문으로 확대하는 것
3.허점투성이 금융기법
4.구닥다리 전략 고수
5.시장성 없는 기술에 대한 투자
6.막무가내식 기업 통합
7.맹목적인 기업쇼핑

이중 두번째가 눈에 띕니다. 사업을 인접 부문으로 잘못 확대하는 전략입니다. 미국의 스쿨버스 운행업체 레이드로는 수십억 달러나 들여 앰뷸런스 서비스 업체들을 매수했습니다. '차량운송'이라는 점이 비슷하니 자사의 기존 경험을 활용하면 큰 성공을 거둘 것이라 생각했을 겁니다.

하지만 그들이 인수한 앰뷸런스 운행업은 운수업이 아니었습니다. 규제가 매우 심한 보건의료업이었던 겁니다. 물론 그 회사는 보건의료업에 대한 경험과 기술이 없었고, 어려움을 겪을 수 밖에 없었다는 겁니다.

개인 상해보험업체 프로비던트를 인수한 단체 상해보험업체 유넘. 유넘은 합병 이후 서로 시너지를 내서 양사의 상품을 교차판매할 수 있을 것으로 기대했습니다. 하지만 두 회사의 고객과 판매 모델은 많이 달랐고, 어려움을 겪었습니다. '시너지 효과'에 대한 환상입니다.

경기가 조금만 둔화되어도 '위기'를 가져올 수 있는 '맹목적인 기업 쇼핑 전략'도 주목할만한 실패전략입니다. 요즘 우리경제에서도 M&A(인수합병)로 급속히 몸집을 불려 주목을 받았던 대기업들이 국내외 경제의 불황 파고속에 '자금악화설'로 어려움을 겪고 있지요. 소위 '승자의 저주'(winner’s curse)입니다.

'기업을 실패로 이끄는 일곱 가지 지름길'. 아무리 큰 기업이라해도 눈앞에 얼마나 큰 '위험'이 도사리고 있는지, 그래서 건실한 영속기업을 만들기가 얼마나 어려운지 생각해보게한 보고서였습니다.