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엔피케이(048830)

엔피케이, 차세대 신소재 '전자잉크' 하반기부터 상용화  [ 박성환 2009-05-21 ] 

http://kr.aving.net/news/view.php?articleId=126882

전자회로 방식의 모든 분야에 애플리케이션이 가능한 전자잉크가 차세대 고부가 성장엔진으로 주목 받고 있는 가운데, 최근 휴대폰 키패드에 적용된 사례가 나오고 있어 전자잉크의 상용화에 업계의 관심이 집중되고 있다.

전자잉크는 전기가 통하는 금속 전도성 잉크로, 첨단 전자소재산업에 적용해 원재료 및 제조비용을 획기적으로 줄일 수 있는 차세대 신소재로 각광받고 있으며, 향후 전자회로가 사용되는 다양한 분야에 적용할 수 있어 기관, 학교, 기업들의 연구개발이 활발히 진행되고 있다.

시장 초기단계부터 전도성 잉크분야를 연구해온 엔피케이(대표 최상건, www.npk.co.kr)의 김동표 전무를 만나 전자잉크 시장현황과 엔피케이의 전자잉크 신사업 근황을 들어봤다. 김 전무는 LG화학 고분자연구에 이어 2002년부터 은나노 개발에 전념, 2006년부터 은의 특성을 이용한 전도성 잉크개발에 착수해온 이 분야 전문가 중 한 사람이다.

◆ 최근 전자잉크기술이 휴대폰에 적용될 만큼 상용화 단계에 접어들었다. 차세대 유망기술로 주목 받고 있는 전자잉크란 무엇이며, 전자인쇄시장 전망에 대해 말해달라.

전자잉크에는 여러 가지 종류가 있지만, 현재 주로 개발되고 있는 것은 전도성 잉크 분야다. 그 중, 은 분말에 고분자수지를 섞어 만든 페이스트 분야 애플리케이션이 주를 이룬다. 하지만, 이것의 한계는 분말과 고분자수지를 사용하다 보니 전기 전도도가 조금 떨어진다. 우리는 이런 단점을 극복하기 위해 나노잉크방식을 채택하고 있는데, 기존 페이스트 전도성잉크에 비해 전기 전도도가 우수하다. 적용할 수 있는 애플리케이션은 다양하다. 기본적으로 전자회로 방식을 인쇄방법으로 대체할 수 있는 산업에는 기본적인 애플리케이션이 모두 가능하다고 보면 된다. 연구개발단계로는 LED전극분야부터 RFID안테나가 있고, 그 외 EMI차폐를 위한 미세패턴 메쉬 등 응용분야는 굉장히 넓다. 아직 상용화된 분야는 많지 않지만 연구개발단계 분야는 많다. 최근 이슈가 되고 있는 태양전지(솔라셀)의 경우도 가능하다. 전지(셀)에서 전기를 많이 만들더라도 전기를 배터리까지 잘 전달해줘야 하는데, 모으는 과정에서 손실이 생기면 전체 효율이 떨어지기 때문에 이런 분야도 전극분야 애플리케이션이 될 수 있다.

◆ 최근 평택공장을 완공하면서 각종 전자잉크, 나노항균제 및 안료, 전자태그 안테나 등의 생산에 착수해왔다. 진행사항은?

잉크, 인쇄 관련 양산설비들을 다 갖춰놨고 그것에 대한 기준 표준화 작업을 모두 완료했다. 양산은 하반기부터 될 것으로 본다. 관련해서 각종 성능평가 등 개발업무를 상반기까지 거의 완료해가고 있다. 주로 RFID안테나 분야 애플리케이션이 먼저 될 것으로 보인다. 현재 국내외 기업들과 거래를 협의하고 있어, 하반기부터 매출도 가능할 것으로 본다. 그 외에도 전자잉크를 사용할 수 있는 디스플레이, 태양전지 분야를 일부 연구단계에서 추진하고 있다.

◆ 당사가 보유한 나노실버잉크 특허의 경쟁력은 무엇인가?

먼저, 우리가 만든 잉크 자체의 특성은 정밀인쇄를 하기에 좋다. 디스플레이나 태양전지 같은 분야는 상당한 인쇄정밀도를 요하는데 이런 분야에 대응이 가능하다. 또 하나는 점도조절이 비교적 쉽다. 고점도에서부터 저점도까지 필요한 애플리케이션에 맞춰 점도조절이나 특성조절이 가능하다는 게 경쟁력이다. 제작비용도 타사보다 높지 않다.

◆ 해당기술을 기반으로 한 신규사업계획과 향후 RFID, FPCB, 플렉시블디스플레이 생산분야로까지 사업확대 가능성은?

현재 어느 정도 시장이 형성되고 있는 분야가 RFID라서 이쪽 중심으로 전개하고 있고, 향후 애플리케이션이 될 것으로 보이는 디스플레이, 터치스크린, 태양전지 분야로까지 확대할 계획이다.

◆ 전자잉크 관련, 엔피케이만의 경쟁력은 무엇인가?

기술적으로 봤을 때, 타사보다 크게 내세울 수 있는 것이 저온에서 소성 가능하다는 것이다. 저온에서 소성하게 되면, 기존 페이스트 타입에 비해 적어도 5~6배 정도 전기 전도도가 좋아지고, 보다 친환경적 애플리케이션이 가능하다. 또 하나의 경쟁력은 인쇄가 종이에도 가능하다는 것이다.