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	▲ 15일 베이징에 내린 눈 풍경
	ⓒ2005 조창완

날씨, 근원지 상태 좋아

이에 따라 한국에 많은 영향을 주는 황사 근원지들의 상태가 대부분 호전되고 있다. 가장 상황이 좋은 곳은 네이멍구 동북부 훈찬따커(渾善達克) 지역이다. 이곳은 최근 적설량이 많고, 초원의 보존 상태나 황사 근원지 치료의 효과를 가장 많이 본 곳이다. 훈찬따커 사막은 베이징의 정북향에 있는 사막으로 한국에는 3월 중순 이후 황사에 많은 영향을 주는 지역이다.

2002년 악몽의 대황사를 가져왔던 근원지들은 네이멍구 동쪽의 파두안지린(巴丹吉林) 사막이나 텅거리(騰格里) 사막 등이다. 이곳도 중순경에 포괄적으로 약간의 강설이 있어서 황사 근원지의 상태가 상당히 좋은 편이다. 또 오는 20일경에는 평균 기온이 5~10도까지 떨어지는 강추위가 예상돼, 황사 근원지들의 결빙 상태가 강해져 황사 발생요소가 줄어들고 있다.

▲ 2월 11일부터 15일까지 강수 분포. 파란색은 3~4일, 하얀색은 1~2일 동안 눈이 내린 곳을 표시한다

또 중국 서부에 초기 사막을 주도하는 신장성에도 약간에 도움을 줄 전망이다. 신장성은 1월부터 찾아오는 황사의 근원지들이다. 이미 1월 28일 신장(新疆)성 루오치앙(若羌)현에는 첫번째 황사가 발생했다. 하지만 이 지역 황사는 타클라마칸 사막이 직접적으로 영향을 주는 지역으로 한반도에는 특별한 기류를 타지 않는 한 영향을 거의 주지 않는다.

또 파두안지린이나 텅거리 사막 쪽은 그다지 눈이 내리지 않았다. 하지만 2월 15일 22시 위성사진을 보면 알 수 있듯이 이 지역의 대부분은 구름에 덮여 있고, 17일에는 눈이 내리고 있어 황사의 가능성은 현저히 줄어들고 있다.

	▲ 2월 15일 중국 구름 위성사진. 베이징 서북부로 대형 구름들이 이동하며 눈을 뿌리고 있다

네이멍구 기상국의 멍야리(孟亞里·55) 수석 예보관은 기자와의 통화에서 "현재 지난 겨울의 강설량이 조금 있고, 근원지(沙地)의 상황이 좋다"며 "지금 내리는 눈들이 황사 억지에 큰 도움을 줄 것"으로 전망했다. 다만 황사는 3월 말이 넘어야 구체적인 상황을 볼 수 있기 때문에 '황사 약세'에 대해서는 유보적인 입장을 표명했다.

황사 발생 요소, 전반적으로 감소

황사는 매년 2월부터 4월 사이 중국 북부에서 발생하는 강력한 상승기류를 타고 지상의 모래나 흙, 먼지가 떠올라 강력한 동풍을 타고, 정동향인 우리 나라를 향해 오면서 발생하는 기상 현상이다.

이런 황사의 발생 요소 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 것은 황사 근원지의 상태다. 아무리 상승 기류가 강해도 황사 근원지의 상태가 얼어 있거나 수분이 많으면 타고 올라갈 흙이나 먼지가 없어 황사가 발생하지 않는다. 올해는 황사 근원지에 추위가 계속 되거나 눈이 적절히 내리는 날씨를 보이고 있어 황사가 발생할 확률이 낮다는 것이다.

▲ 1월 28일 신강성에 온 첫 황사 모습. 이곳 황사는 한반도에 거의 영향을 주지 못한다.
ⓒ2005 신화화면캡처

또 하나의 기상 요소는 기온이다. 기온이 높을 경우 땅이 결빙되지 않아 증발량이 늘어나면서 사막 근원지의 상태가 현저히 악화된다. 지금까지 중국의 사막 근원지에는 큰 눈이 내리지는 않았지만 기온도 최고 기온이 0도를 넘지 않아 증발량도 상대적으로 많지 않고, 식물들의 고착 상태도 좋은 편이다.

이런 상황을 종합해 봤을 때, 올해는 3월 하순경 네이멍구 서부에서 발원한 약한 황사는 몇 차례 예상되지만 큰 황사는 없을 것으로 보인다. 따라서 황사가 거의 없었던 2003년과 평년 수준이었던 지난 2004년의 중간선에서 황사가 진행될 것으로 전망된다.

물론 엘리뇨 현상의 강화나 황사 발생기인 3월 말까지는 앞으로도 한달 정도가 남아 있어 그 사이에 기온이 급상승할 가능성이 있는 등 복병도 있다. 하지만 이런 복병이 나타난다고 할지라도 예년 수준 이상은 넘지 않을 것으로 예상돼, 황사에 대한 우려는 한 시름을 놓아도 될 전망이다.

	▲ 15일 베이징에 내린 눈 풍경2
	ⓒ2005 조창완