정부 지정병원 13곳은 치료 실적 ‘0’

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“마약 중독 환자를 받으려면 관련 치료를 전문으로 하는 의사, 간호사, 임상심리사가 모두 필요해요. 입원 환자가 생기면 3교대로 24시간 돌봐야 하는데 그럴 만한 인력을 확보하는 것은 불가능합니다.”

6일 부산의 한 마약 중독 치료보호기관(병원) 관계자는 병원의 현 상황을 설명했다. 마약 중독을 혼자 치료하기란 불가능하기 때문에 전문 병원과 의료진의 지원이 필수적이다. 하지만 정부가 지정해 놓은 전국 ‘마약 중독 치료보호기관’ 상당수는 의사, 간호사 등 의료진이 부족해 환자를 감당할 수 없는 상황인 것으로 나타났다.

● 치료기관 31곳 중 13곳 실적 ‘0’

마약 중독 치료보호기관이란, 마약류 관리에 관한 법률 제40조에 따라 정부가 지정한 병원들이다. 이곳에서 마약 중독 여부를 검사하고 외래 진료나 입원 치료를 담당한다. 현재 전국에 31개 병원이 치료보호기관으로 지정되어 있고, 보건복지부가 운영과 예산을 지원한다.

치료보호기관에서 치료를 받은 마약 중독자는 2019년에 260명이었으나 지난해에 641명으로 4년 새 약 2.5배로 늘었다. 올해는 1000명을 넘길 것으로 정부는 내다보고 있다. 하지만 정부가 지정해 놓은 치료보호기관 중 상당수는 제 기능을 못 하고 있는 것으로 나타났다.

6일 동아일보가 국민의힘 서명옥 의원실을 통해 확보한 복지부 자료에 따르면 올해 9월 말 기준 치료보호기관 31곳 중에서 13곳(42%)은 치료 실적이 0건이었다. 나머지 중 4곳(13%)은 실적이 1건에 불과했다. 지정 기관 31곳 중 절반을 넘는 17곳이 사실상 유명무실한 셈이다.

취재팀이 이들 병원에 이유를 묻자 공통적으로 ‘치료 시스템 미비’가 원인이라는 답변이 돌아왔다. 강원의 한 지정 병원 관계자는 “이 지역에 다른 마약 전담 병원이 없는 상황에서 우리가 국립병원이란 이유만으로 지정됐다”며 “의료진이나 치료 환경이 준비돼 있지 않다 보니 환자를 진료하기 어렵다”고 설명했다. 경남의 한 병원 역시 마약을 전문으로 보는 의사가 없어 치료가 불가능하다고 설명했다. 이 병원 관계자는 “그나마 정신과 의사들이 마약 중독자를 진료할 수 있지만, 대부분 (진료하길) 꺼린다”고 말했다.

일부 병원에 치료 업무가 몰리는 점도 문제다. 복지부에 따르면 올해 전체 치료 747건 중 76.6%(572건)는 인천 참사랑병원과 경남 창녕 국립부곡병원 등 단 2곳에서 이뤄졌다. 다른 병원들보다 전문 의료진과 시스템이 잘 갖춰져 있기 때문이다. ‘마약류 중독자 치료보호 체계 구축 방안’을 발간한 김은정 국회입법조사처 입법조사관은 “마약에 중독될 경우 완치가 쉽지 않고 치료기관을 이용하기도 어렵다”며 “만성질환 환자처럼 지속적으로 병원을 방문해 치료할 수 있도록 인프라가 갖춰져야 한다”고 지적했다.

● 전문가들 “마약은 절대 혼자 끊을 수 없어”

마약 중독자와 전문가들은 마약은 절대 혼자 끊을 수 없다며 대책 마련을 촉구했다. 마약 중독자 자조모임을 운영하는 20대 A 씨는 “2019년 마약을 끊기로 결심했을 때 고향인 광주에는 치료시설이 없었다”며 “인천 참사랑병원까지 가서 6개월간 폐쇄병동에 있었다”고 말했다. 이어 “소량이라도 한번 중독되면 병원의 도움 없이는 혼자 극복하기가 불가능하다”고 말했다.

복지부는 현재 치료기관 31곳에 총 9억 원을 운영금으로 지원하고 있다. 한 곳당 평균 약 2900만 원인데 전문 의료진이나 장비를 확보하기엔 턱없이 부족한 금액이다. 복지부는 예산이 최소 두 배는 증액돼야 전문 병원이 효과를 낼 수 있을 것으로 보고 있다. 서명옥 의원은 “마약류 중독자 치료보호 예산 증액을 통해 치료보호 단가 및 실인원 수 책정 등을 현실화해야한다”고 지적했다.

박영덕 한국마약퇴치운동본부 센터장은 “마약 중독은 입원 치료가 가장 확실하고 이후에 외래 진료로 넘어가야 하는데 현재는 둘 다 마비 상태”라며 “입원 치료를 전담할 인력에 대한 예산 확보가 시급하다”고 지적했다.

오전 8시·오후 6시에 활발히 움직이면…대장암 위험 11% 줄어

아침과 저녁에 더 활발히 움직이면 대장암 위험을 11% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 구체적으로 오전 8시와 오후 6시다.

이 연구는 특정 시간대에 활동량의 정점을 찍는 것이 대장암 예방에 있어 중요한 역할을 할 수 있다고 제안한다.

독일 레겐스부르크 대학교 연구자들은 학술지 ‘바이오메드 센트럴 의학’(BMC Medicine)에 발표한 연구를 위해 영국 바이오뱅크 데이터를 활용했다. 손목에 가속도계를 착용한 42세에서 79세 사이의 8만66252명의 신체 활동을 5.3년 동안 추적 조사했다. 이 기간에 529건의 대장암 발병 사례가 발생했다.

연구자들은 활동량이 집중된 시간대에 따라 참가자들을 네 가지로 분류했다. 하루 종일 지속적으로 활동, 늦은 시간 활동, 아침과 저녁에 활동, 한낮과 밤에 활동하는 유형이다.

연구에 따르면, 오전 8시와 오후 6시경 하루 두 차례 활동량의 정점을 찍는 것이 전반적인 신체 활동의 이점 외에도 대장암 위험 감소와 연관이 있었다. 이 시간대에 활발히 활동한 사람들은 대장암 위험이 11% 낮았다. 하루 종일 지속적으로 활동한 사람들의 위험 감소율은 6%, 한낮과 밤에 주로 활동한 이들은 변화가 없었다. 하루 중 늦은 시간대에만 주로 활동한 사람들의 데이터는 결론을 내리기에 충분하지 않았다.

흡연과 교대 근무 여부 외에 개인의 암 위험에 영향을 줄 수 있는 다른 요소들을 고려한 후에도 이 같은 결과는 일관되게 나타났다.

이번 연구를 주도한 레겐스부르크 대학교 역학·예방의학과 교수이자 학과장인 미하엘 레이츠만 박사는 “우리 연구는 신체 활동이 대장암 위험을 줄이는 데 중요할 뿐만 아니라, 하루 중 신체 활동의 피크 시간대도 중요한 역할을 할 수 있음을 강조한다”라고 말했다.

이는 사람들이 운동시간을 이 시간대에 맞추면 대장암 위험을 줄일 수 있음을 의미한다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 대장암은 세계에서 3번째로 흔한 암이며 암으로 인한 사망 원인 2위다. 국가암정보센터 암종별 발생 현황에 따르면 대장암은 2021년 국내에서 갑상선암에 이어 2번째로 많이 진단됐다.

가디언 보도에 따르면 이 연구를 지원한 세계 암 연구 기금(WCRF)의 연구·정책 부국장인 헬렌 크로커 박사는 “신체 활동은 우리의 암 예방 권장 사항 중 하나이며, 이는 암 위험을 줄이는 것으로 알려져 있다”며 “이 새로운 흥미로운 발견은 암 위험을 줄이기 위한 신체 활동의 패턴과 타이밍을 포함한 더 구체적인 권장 사항을 개발할 가능성을 제공한다”라고 말했다.

췌장 낭종 추적 관찰하면 암 조기 발견 가능

 

요즘 건강검진에서 우연히 췌장에 낭종(물혹)이 발견됐다면서 “어떻게 하면 좋으냐”며 진료실을 찾는 이가 많다. 췌장은 위장 뒤, 등뼈 바로 앞에 있는 기다란 모양을 가진 약 20cm 길이 장기다. CT나 초음파 검사를 통한 건강검진이 활성화되며 췌장 낭종이 발견되는 환자가 부쩍 늘었다.

서울대병원에서 보고한 바에 따르면, 인구의 약 2.2%에게 췌장 낭성 종양이 있다. 이를 크게 암으로 변할 수 있는 것과 그렇지 않은 것으로 나누는 게 중요한데, 점액성 종양, 췌관 내 유두상 점액 종양, 고형 가성유두상 종양은 암으로 변할 수 있는 대표적인 낭성 종양이다. 장액성 낭종은 대표적인 양성 종양이다. 하지만 건강검진에서 우연히 발견되는 췌장 낭성 종양은 크기가 작은 경우가 많아서, 낭성 병변을 정확히 구분하기 어려울 때가 있다.

2023년에 개정된 국제 가이드라인에 따르면, 악성 가능성이 없는 췌장 낭종의 경우, 크기가 2cm 미만일 경우 6개월 후 추적 검사에서 크기 변화가 없으면 18개월마다, 2~3cm인 경우에는 6개월 후 검사를 받고 크기 변화가 없으면 1년마다, 크기가 3cm가 넘는 경우는 6개월마다 추적 관찰할 것을 권유한다.

암으로 변할 수 있는 물혹이라도 무조건 수술하는 것은 아니고, 크기나 증상에 따라 수술 여부를 결정한다. 최근 혈당 조절이 안 되거나, 당뇨병이 발생했거나, 췌장 낭종 크기 변화 등 악성화 가능성이 높은 경우에는 크기에 상관없이 수술한다.

많은 사람이 췌장 낭성 종양이 발견됐다고 놀라서 외래를 오지만, 대부분 경과 관찰만 하는 경우가 많으니 너무 걱정하지 말고 가이드라인대로 추적 관찰을 잘하면, 설사 나중에 암으로 변했다고 하더라도 조기 발견 치료가 가능하니 지침을 잘 따르면 된다.

내년부터 암치료·난소절제 여성에 ‘냉동 난자’ 비용 지원

고환 절제 남성도 정자 냉동 비용 지원
여성 최대 200만원, 남성은 최대 30만원

서울 중구 서울스퀘어 서울역 차여성의학연구소에서 난자를 보관 중인 냉동 난자 보관 탱크.

출생률 저하에 따른 인구 감소 위기를 극복하기 위해 정부가 내년 4월부터 항암제 투여 또는 방사선 치료를 받거나 난소를 절제한 여성과 고환을 절제한 남성의 생식세포를 얼릴 수 있도록 비용을 지원한다.

7일 보건복지부는 의학적 사유로 영구적인 불임이 예상되는 남녀의 생식세포 동결·보존을 지원하는 모자보건법 시행을 앞두고 구체적인 지원 대상을 규정하는 시행령과 시행규칙 개정안을 발표했다. 시행령에서 규정한 사항 외에 생식세포 동결과 보존을 위한 지원 내용·방법은 복지부 장관이 정한다.

정부는 이번 시행령을 통해 ‘의학적 사유’를 구체화해 지원 대상을 확대한다는 방침이다. 의학적 사유가 적용되는 지원 대상은 난소나 고환을 절제하거나 항암제 투여, 복부·골반 부위를 포함한 방사선 치료, 면역 억제 치료를 받는 경우 등이다.

생식세포 냉동은 난임 시술에 많이 쓴다. 냉동난자 보조생식은 과배란을 유도해 채취한 난자를 냉동 보관했다가 정자와 인공수정시키는 방법이다.

개정안에서 정한 지원은 결혼 여부와 무관하게 받을 수 있다. 대상자가 생식세포 동결·보존 시술을 받은 뒤 일정 기간 내 신청하는 방식으로 진행된다. 여성은 최대 200만원, 남성은 최대 30만원까지 지원받을 수 있다. 비용은 최초 1회에 한해 지원된다.

시행령과 시행규칙은 개정된 모자보건법 시행에 맞춰 내년 1월부터 적용되며, 실질적인 지원 시기는 내년 4월부터다.

복지부 출산정책과 관계자는 “지원 대상이 되는 의학적 사유를 구체화하는 시행령 개정”이라며 “실질적인 지원은 모자보건법 시행 후 준비 절차를 거쳐 내년 4월부터 이뤄질 것”이라고 설명했다.

유전자가위 부작용 원인 찾았다

배상수·김선·김찬혁 서울대 교수 연구진

국내 연구진이 유전자가위가 유발하는 치명적인 부작용의 원인을 찾아냈다. 보다 안전한 유전자가위 치료제를 개발하는 데 활용할 수 있을 것으로 기대를 모은다.

배상수 서울대 의대 교수가 이끄는 연구진은 김선·김찬혁 서울대 교수와 공동으로 크리스퍼 유전자가위를 이용한 유전자 치료 중 발생할 수 있는 ‘긴 디옥시리보핵산(DNA) 손실’의 원인을 찾았다고 7일 밝혔다.

크리스퍼 유전자가위는 가이드 리보핵산(RNA)과 캐스9 효소 단백질로 구성된다. 가이드 RNA가 잘라야 하는 DNA 부분을 인식해 붙잡으면 캐스9 단백질이 DNA와 결합하면서 자른다. 원하는 유전자를 정밀하게 편집할 수 있어 그간 불치병으로 여겨지던 유전병의 새로운 치료법으로 떠오르고 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 지난해 12월 처음으로 크리스퍼 유전자가위 기반 치료제를 승인했다.

하지만 크리스퍼 유전자가위도 부작용은 있다. 대표적인 부작용 사례는 표적 유전자가 아닌 다른 유전자를 편집하는 ‘오프 타겟(Off-Target)’ 현상과 예상보다 수백~수천개 많은 DNA가 손실되는 ‘긴 DNA 손실’이 있다. 특히 긴 DNA 손실은 왜 일어나는지 이유조차 찾지 못하고 있다.

연구진은 800여개의 유전자를 동시에 분석해 고장난 DNA를 수리하는 생체 기능이 긴 DNA 손실을 유발한다는 것을 확인했다. 또 크리스퍼 유전자가위를 개선한 염기교정 가위, 프라임 교정을 사용하더라도 긴 DNA 손실이 발생할 수 있다는 것을 처음으로 확인했다. 염기교정 가위, 프라임 교정을 이용하면 긴 DNA 손실이 발생할 확률은 기존 기술보다 20분의 1 수준으로 낮아진다.

배상수 교수는 “크리스퍼 유전자가위 기반 치료제 개발 속도를 높일 수 있다고 기대하고 있다”며 “안전하고 정확한 유전자 편집 기술을 개발하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

연구 결과는 국제 학술지 ‘네이처 바이오메디컬 엔지니어링’에 지난 4일 소개됐다.

참고 자료

Nature Biomedical Engineering(2024), DOI: https://doi.org/10.1038/s41551-024-01277-5