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▲ 20일 경북 포항시 죽장면 산 속에서 발견된 ASF 감염멧돼지(#3364)@국립야생동물질병관리원

22일 경북 포항에서 ASF 감염멧돼지가 2마리 추가되었습니다(#3363, #3364). 이들은 앞서 20일 야생멧돼지 폐사체 탐지견에 의해 발견되었습니다(관련 기사). 포항은 지난달 처음으로 감염멧돼지가 확인된 바 있습니다(#3311, 관련 기사). 이로써 포항에서의 감염멧돼지 숫자는 모두 3마리로 늘어났습니다. 점차 추가 남하 가능성이 높아지고 있습니다. 한편 이달 현재까지(22일 기준) 전국적으로 추가된 감염멧돼지는 모두 54건(마리)입니다. 남은 기간 전달 발견건수(73건)을 넘을지 주목됩니다

20개가 넘는다고 알려진 ASF 바이러스 유전형을 6종으로 재분류한 연구 결과가 발표됐다. 이는 ASF 백신 개발의 주요 난관으로 지적돼온 ASF 바이러스의 다양성이 알려진 것보다 적다는 의미여서 주목되고 있다.

최근 미국 농무부 농업연구청(USDA ARS)은 연구진들이 ASF 바이러스 유전형을 25종에서 6종으로 재분류했다고 발표했다. 이들은 지금까지 알려진 모든 ASF 바이러스 DNA 서열을 재평가한 결과 대부분의 유전자형들이 정확하게 식별되지 않거나 기존 ASF 바이러스 유전자형과 구분되지 않는다는 사실을 발견했다고 설명했다. 이는 연구진들이 전 세계에서 분리된 ASF 바이러스 1만2천개 이상을 재분석하는 작업을 통해서 밝혀졌다.

바이러스의 정확한 분류는 ASFV의 독특한 변종에 대한 백신 설계를 포함해 역학 조사 및 비용 효율적인 대책 개발에 매우 ​​중요하다. 때문에 ARS는 이번 연구 결과가 전 세계 ASF 발생 지역에서 순환하는 다양한 변종에 맞는 백신을 더 쉽게 개발할 수 있도록 할 수 있다고 의미를 부여했다.

인간이 무섭지 않은 '좀비 사슴' 첫 확인…美당국 비상

美옐로스톤 국립공원서 처음 확인
"10년 이내 감염된 인간 나타날 것"미국 국립공원에서 일명 ‘좀비 사슴’으로 불리는 사슴 질병 사례가 최초로 확인돼 당국이 비상에 걸렸다.

전염성이 강한 질병인 만성 소모성 질환을 앓고 있는 와이오밍 사슴. [사진=CWD 연합 제공]

14일(현지시간) 주요 외신이 보도한 내용에 따르면 미국 와이오밍주(州) 북서부와 몬태나주 남부, 아이다호주 동부에 걸쳐 있는 세계 최초이자 미국을 대표하는 국립공원인 옐로스톤 국립공원에서 최근 사슴만성소모성질병에 걸린 사슴이 처음으로 확인됐다.

만성소모성질병(CWD, Chronic wasting disease)에 걸리면 '좀비 사슴'을 연상케 한다. 사슴이나 엘크 등 사슴류에 감염돼 중추신경계에 손상을 입히며, 뇌가 파괴되면서 스펀지처럼 구멍이 생기는 증상을 동반한다. 마치 광우병에 걸린 소처럼 침을 흘리거나 주저앉는 증상을 보인다. CWD에 걸리지 않은 일반사슴에 비해 인간을 덜 무서워하게 되고 표정이 사라진다.

CWD는 한국에서 '광록병'으로 불렸으나, 혐오성 명칭이라는 지적에 따라 사용이 자제되고 있다.

미국 지질조사국에 따르면 최근 몇 년 동안 CWD는 미국 23개 주와 캐나다 2개 주, 한국 등지까지 확산한 것으로 전해진다. 미국 국립공원관리청은 공식 성명에서 "현재 CWD는 인간이나 다른 가축 종을 감염시킬 수 있다는 증거는 없다"면서도 "그러나 사람들에게 감염된 동물의 조직이나 고기를 섭취하지 않는 것이 좋다고 권고한다"고 밝혔다.

국내 농림축산검역본부도 광우병과 달리 CWD가 인수공통전염병은 아니라는 입장이다. 하지만 현재 CWD에 대한 백신이나 치료법이 없으므로 걸리면 치명적인 영향을 받을 수 있기에 주의가 필요하다.

국내 발병 사례 有…인간도 감염될까?

전염성이 강한 질병인 만성 소모성 질환을 앓고 있는 와이오밍 사슴. [사진=CWD 연합 제공]

마이클 오스터홀름 미네소타대 교수는 2019년 미국 미생물학회(American Society for Microbiology)에 발표한 논문을 통해 "CWD에 감염된 사슴고기를 섭취할 경우 변형된 단백질 '프리온(prions)'에 의한 증상이 나타나기까지 몇 년의 잠복기가 있을 것"이라며 "10년 이내에 CWD에 전염된 인간의 사례가 속속 나타날 것"이라고 경고하기도 했다.

프리온에 감염되면 박테리아나 바이러스와 달리 몇 년간 자연에서 파괴되지 않고 타액이나 배설물 등을 통해 전염될 수 있다. 이에 따라 현재 캐나다와 미국 일대에서 대대적인 캠페인을 통해 감염된 사슴을 사냥하지 않거나, 사냥한 뒤 특정 테스트를 거친 뒤 고기를 섭취하도록 강력하게 권장되고 있다.

국내 CWD 발병 사례도 있다. 국내에서는 2001년 처음 발병했으며, 2010년 19마리를 끝으로 발병 사례가 보고되지 않았으나 2016년에 다시 발생한 것으로 알려졌다. 2022년에도 의령 진주 등의 지역 농장에서 CWD가 발견돼 전량 살처분하는 등 2018년부터는 매년 CWD 발생 사례가 보고되고 있다.