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"이전 감염 따른 면역 회피 능력있어"…하루 신규확진자 1만명 넘어

(요하네스버그=연합뉴스) 김성진 특파원 = 남아프리카공화국 국립전염병연구소(NICD) 등은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론이 재감염 위험을 3배나 증가시킨다고 밝혔다고 로이터통신이 2일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 남아공 전염병 모델링·분석센터(SACEMA)와 보건부 산하인 NICD는 남아공의 역학적 데이터에 근거한 것이라며, 오미크론 변이가 기존 지배종인 델타 변이와 베타 변이보다 3배의 재감염 위험을 갖고 있다고 밝혔다.

NICD 등은 이어 "최신 발견에 따르면 오미크론 변이가 이전 감염으로 형성된 면역을 회피할 능력을 갖고 있다는 역학적 증거가 있다"고 전했다.

이같은 성명은 일련의 남아공 보건기관들이 의학논문 사전 공개 사이트인 'medrxiv.org'에 동료평가(피어 리뷰)를 거치지 않은 한 심사전 논문(pre-print)을 발표한 뒤에 나왔다.

NICD는 일주일 전인 지난달 25일 남아공에서 오미크론 변이가 검출됐다고 발표했다. 당초 오미크론의 구체적 위험성을 파악하는 데는 최소 2주 정도 소요될 것으로 예상됐다.

NICD는 이날 트윗에서 지난 24시간 동안 1만1천535명의 신규 확진자가 발생했다고 발표했다.

신규 확진자는 지난 사흘간 2천273명(11월 29일), 4천373명(11월 30일), 8천561명(12월 1일) 등 거의 두 배씩 뛰다가 이날 1만 명 선을 넘어섰다.

검사자 중 양성 반응 비율도 전날 16.5%에서 22.4%로 훌쩍 뛰었다.

하루 사망자는 전날 28명에서 이날 44명으로 증가했다.

sungjin@yna.co.kr

연합뉴스 제공

"최근 남아공 연구팀이 임상 데이터를 분석해 오미크론 변이가 재감염 속도도 2배 이상 빠르다는 사실을 알아냈다. 코로나19 완치자의 자연면역마저 뚫을 수 있다는 뜻이다."

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신을 맞은 사람은 백신 효과로 면역력이 생기지만, 코로나19에 걸렸던 사람도 자연면역력이 생긴다. 지금껏 발생한 확진자를 토대로 학계에서는 오미크론 변이가 백신 효과를 일부 피할 것으로 보고 있다. 그런데 최근 남아공 연구팀이 임상 데이터를 분석해 오미크론 변이가 재감염 속도도 2배 이상 빠르다는 사실을 알아냈다. 코로나19 완치자의 자연면역마저 뚫을 수 있다는 뜻이다.

남아공 국립전염병연구소(NICD) 연구팀은 지난해 3월 이후부터 지난달 27일까지 남아공에서 발생한 코로나19 확진자 279만6982명을 조사한 결과 이 중 3만5670건이 코로나19에 재감염됐다는 것을 확인했다. 이들이 코로나19 중에서도 어떤 바이러스 변이에 감염됐는지 분석한 결과, 오미크론 변이가 완치자를 재감염시킬 위험이 다른 코로나19 바이러스에 비해 2.39배나 컸다.

https://www.yna.co.kr/view/AKR20211203004851099?section=international/middleeast-africa

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론이 높은 감염력을 보이는 것은 감기 바이러스에서 일부 유전자를 가져온 혼종이기 때문일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

4일(현지시간) 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 바이오메디컬 정보 분석업체 엔퍼런스(Nference) 연구진은 최근 오미크론 변이의 염기서열 분석 결과가 담긴 논문을 공개했다.

분석 결과 오미크론 변이는 기존 코로나19 바이러스와 달리 통상적인 감기 바이러스에서 발견되는 유전자 코드를 갖고 있었다.

연구진은 코로나19를 일으키는 기존 SARS-CoV-2 바이러스와, 역시 코로나 계열 바이러스지만 감기를 유발하기만 하는 HCoV-229E 바이러스에 동시에 감염된 숙주의 체내에서 이러한 변화가 일어났을 가능성이 있다고 추정했다.

엔퍼런스 연구진이 찾아낸 유전자 코드는 오미크론 변이를 제외한 다른 코로나19 변이에선 확인된 적이 없다.

논문 공동 저자인 생명공학 전문가 벤키 순다라라잔은 오미크론 변이와 HCoV-229E이 '현저한' 유사성을 지닌다면서, 이는 코로나19가 인간 숙주에 더욱 잘 적응해 일부 면역체계를 우회할 수 있게 할 가능성이 있다고 말했다.

그는 "바이러스는 통상적으로 감염력이 높아지는 방향으로 진화하면서 심각한 증상을 초래할 수 있는 특성은 상실한다"면서도 "오미크론 변이가 그런 경우인지 확실히 알기 위해선 더 많은 자료와 분석이 필요하다"고 덧붙였다.

이러한 연구 결과는 사전출판 단계로, 아직 동료심사를 거치지는 않았다.

한편, 지난달 24일 남아프리카공화국이 세계보건기구(WHO)에 오미크론 변이의 존재를 처음으로 보고한 이후 변이는 최소 40개국으로 전파됐다.

특히 남아공에서는 오미크론 변이의 등장을 보고한 직후인 지난달 25일만 해도 2천465명이었던 일일 신규 확진자 수가 이달 3일에는 1만6천55명으로 불과 8일만에 6.5배로 늘었다.

남아공 보건당국은 신규 확진자의 75∼80%가 오미크론 변이 감염 사례일 것으로 추산하고 있다.