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국내 의학 기술이 높아짐에 따라 항암치료에 대한 신뢰도는 높은 편으로 나타났다. 조사에서 '암 완치 가능성'을 묻는 질문에 절반 이상인 61%가 '수술 및 항암 치료로 암을 완치할 수 있다'고 답했다.
'본인이나 가족이 암 진단을 받는다면 항암치료를 받을지' 묻는 질문에도 전체 91%가 '그렇다'고 답했다. 과거에는 나이가 많을수록 항암치료에 대한 거부감이 컸지만 이번 조사에서는 '70세에 암 진단을 받게 되더라도 항암치료를 받겠다'고 답한 이들이 69.2%나 됐다.

반면 '항암치료를 받지 않겠다'고 한 이들도 10%정도 됐다. 이들은 '항암치료로 나타나는 부작용이 걱정된다' '치료 받는다고 완치될 것 같지 않아서' '수명 연장을 바라지 않기 때문에' '자연 치유를 더 신뢰함' 등의 답변을 이유로 들었다.
이 외에도 '암 4기는 곧 말기암이다' '암은 수술하지 못할 경우 완치가 불가피하다' 등 정확하지 않은 정보로 항암치료에 대한 부정적인 인식이 생긴 경우도 있었다.
이와 함께 암 치료 후 일상으로 복귀한 암 생존자들의 삶의 질에 큰 영향을 주는 것은 '스트레스'와 '피로도'였고, 또 이는 '가족(남편, 자녀 등)'과 연관이 깊은 것으로 나타났다.
최근 아주대병원 방사선종양학과 전미선 교수팀은 2018년 5월부터 2019년 7월까지 암 치료 종료 후 암생존자통합지지센터에 내원한 322명의 설문조사와 개별 인터뷰 내용을 '머신러닝 기법'을 통해 이들이 필요로 하는 요구와 염려가 무엇인지 분석한 결과, 이 같은 사실을 확인했다.
국가암정보센터에 따르면 2014~2018년 모든 암의 5년 생존율은 70.3%정도였다. 즉 암 환자 10명 중 7명이 의학적으로 완치 판정을 받는다는 얘기다. 하지만 암 완치 판정 이후 가족과의 갈등, 실직, 치료 후 후유증, 재발에 대한 두려움, 우울·불안, 암 환자에 대한 편견 등 암 생존자가 겪는 어려움과 문제는 다양한 것으로 조사됐다.
한편 라이나생명과 전성기재단은 오는 20일 대한항암요법연구회와 함께 '2021 대국민 항암 심포지엄'을 개최한다.
'우리가 몰랐던 항암 치료 이야기'라는 주제로 열리는 이번 대국민 항암 심포지엄은 암을 이겨내고 더 건강한 삶을 살기 위한 항암 치료 지식과 항암 약물치료에 대한 올바른 정보를 공유하기 위해 마련했다. 행사는 라이나생명과 전성기재단, 대한항암요법연구회 공식 유튜브 채널을 통해 실시간 시청 가능하다.
[류영상 매경닷컴 기자]