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인체 세포에 다가가는 코로나 19 바이러스
코로나 19 바이러스( SARS-COV-2. 위쪽)가 인체 세포(아래쪽)에 접근하는 모습. 스파이크 단백질(녹색) 주변에 인체 세포를 속이기 위한 글리칸(노란색)이 붙어 있다. 코로나 19 바이러스는 스파이크 단백질이 인체 세포 표면의 안지오텐신전환효소2( ACE2. 파란색)와 결합하면서 침투한다. 연구팀이 발견한 당결합단백질 '렉틴'(빨간색)은 코로나 19 바이러스의 스파이크 단백질과 직접 결합해 스파이크 단백질이 ACE2와 결합하지 못 하게 한다. [ⓒ IMP/ IMBA GRAPHICS 2021. THE PROTEIN AND GLYCAN STRUCTURES WERE PROVIDED BY CHRIS OOSTENBRINK ( BOKU) 제공. 재판매 및 DB 금지]

연구팀은 이 연구에서 스파이크 단백질에 직접 결합해 코로나 19 바이러스의 위장술을 무력화시킬 수 있는 방법을 찾기 위해 포유류 동물에 존재하는 당결합단백질(렉틴) 140가지의 결합 특성 등을 탐색했다.

그 결과 두 가지 렉틴( Clec4g·CD209c)이 코로나 19 바이러스의 스파이크 단백질에서 '글리코실화' 반응이 일어나는 핵심 부위에 잘 결합하는 것으로 밝혀졌다.

연구팀은 스파이크 단백질의 글리코실화 반응 부위는 현재 유행하는 델타 변이가 발생해도 매우 잘 보존되기 때문에 이번에 발견한 당결합단백질을 이용하면 모든 변이에 사용할 수 있는 치료제를 개발할 수 있을 것으로 보고 있다.

특히 이 두 렉틴은 스파이크 단백질의 N-글리칸 부위( N343)에 잘 결합하는 것으로 나타났는데, 이 부위는 손실될 경우 스파이크 단백질이 불안정해지고 전염력을 잃게 돼 어떤 변이에서도 손실되지 않는 것으로 알려져 있다.

공동연구자인 스테판 머라이터 박사는 "이제 코로나 19 바이러스의 보호막을 무력화시켜 인체 세포에 침투하는 것을 막을 방법을 갖게 됐다"며 "이 메커니즘이 과학자들이 오랫동안 찾아온 코로나 19 바이러스의 아킬레스건일 수 있다"고 설명했다.

페닝거 박사는 "코로나 19 바이러스의 스파이크 단백질이 의약물질(렉틴)에 의해 선점되면 바이러스가 인체 세포로 들어가는 관문이 차단되는 것"이라며 "자연계에 존재하는 포유동물의 렉틴이 바로 정확히 그런 작용을 한다는 것을 확인했다"고 말했다.  

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​https://n.news.naver.com/article/001/0012593370

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