thinkpool

미 보건당국 "델타변이, 사상최강 전염력 지닌 호흡기질환" 진단
CDC 국장 "지금이 대유행의 중대기로" 경고
콧속 바이러스 1천배…미국에선 벌써 지배종


(서울=연합뉴스) 신유리 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이가 사상 최강의 전염력을 가진 호흡기 질환 가운데 하나라고 미국 보건 당국이 진단했다.
미 CNBC 방송에 따르면 로셸 월렌스키 미국질병예방통제센터(CDC) 국장은 22일(현지시간) 언론 브리핑에서 "델타 변이는 기존에 퍼진 변이보다 더 공격적이고, 훨씬 더 전염력이 높다"면서 이같이 말했다.
그는 "그것은 우리가 아는 호흡기 질환 바이러스 가운데 가장 전염력이 높은 것 중 하나"라면서 "경력이 20년인 내가 봐도 그렇다"고 말했다.
CNBC는 델타변이 바이러스에 감염되면 변이 전 바이러스에 감염됐을 때보다 비강에 최대 1천배나 많은 바이러스를 지니게 되는 까닭에 전염력이 높아진다는 최근 연구결과를 소개하기도 했다.
실제로 미국에서는 델타 변이가 무서운 속도로 확산하면서 유전자 분석이 이뤄지는 감염사례 중 83% 이상을 차지했다.
이 여파로 전체 확진자도 급증해 최근 일주일 평균 하루 확진자가 지난주 대비 53%가량 증가한 3만7천674명을 나타냈다.
월렌스키 국장은 "이 바이러스는 스스로 느슨해질 요인이 전혀 없다"면서 "그것은 다음 차례로 감염시킬 취약한 사람을 여전히 물색 중"이라고 말했다.
그러면서 "우리는 이 전염병 대유행에서 또 하나의 중대기로에 놓였다"면서 "확진자가 증가세로 돌아섰고, 곳곳에서 일부 병원은 한계에 이르렀다"고 강조했다.
델타 변이는 인도에서 처음 발견돼 각국으로 급속히 확산 중으로, 초기 변이이던 알파 변이(영국발)보다 전염력이 40∼60% 높은 것으로 추정된다.
앞서 CDC는 지난달 15일 델타 변이를 '관심 변이'에서 '우려 변이'로 경계수위를 격상했다.
newglass@yna.co.kr

​

​

​

​델타변이 확산 빠른 이유 있었네…콧속 바이러스 1천배 많아
감염 4일만에 바이러스 검출…이틀 빨라
잠복기도 종전보다 훨씬 짧음을 의미
중국 연구진 의학논문 사이트에 발표

(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 신속한 보급으로 일상 회복을 기대했던 전 세계가 '델타 변이' 고속 확산이라는 복병을 만나 다시 위기 국면을 맞고 있다.
델타 변이가 이처럼 빠르게 확산할 수 있는 이유는 무엇일까?
과학저널 네이처는 23일 중국 연구진의 연구 결과 델타 변이에 감염된 사람들의 비강에는 바이러스가 변이 전의 원래 바이러스에 감염된 사람들보다 1천 배 이상 많은 것으로 나타났다며 이는 델타 변이 바이러스의 증식속도가 변이 전 바이러스보다 훨씬 빠르다는 것을 시사한다고 밝혔다.

중국 광저우 광둥성 질병관리예방센터 징루 교수팀은 델타 변이 확산 속도가 빠른 이유를 밝히기 위해 중국 본토에서 처음 델타 변이에 감염돼 격리된 62명을 추적 조사하고, 이들의 감염 패턴을 지난해 변이 전 코로나바이러스(SARS-CoV-2)에 감염된 63명과 비교했다.
이들이 의학논문 사전공개사이트 '메드아카이브'(medrxiv)에 공개한 논문에 따르면 비강 내 바이러스 입자 밀도는 델타 바이러스 감염자가 원래 바이러스 감염자들보다 최고 1천260배 높은 것으로 나타났다.
또 변이 전 원래 바이러스에 감염된 사람들은 바이스에 노출된 지 평균 6일 만에 바이러스가 처음 검출됐지만 델타 변이 감염자는 바이러스 노출 4일 만에 검출됐다.
이는 델타 변이 바이러스의 증식 속도가 원래 바이러스보다 훨씬 빠르고 잠복기도 짧다는 것을 시사한다.
홍콩대 전염병학자 벤저민 코울링 교수는 델타 변이가 많은 바이러스의 양과 짧은 잠복기가 합쳐지면서 강한 전염력을 갖게 된 것으로 보인다고 설명했다.
하지만 델타 변이는 여전히 많은 것이 의문에 싸여 있다. 델타 변이가 원래 바이러스보다 중증 초래 위험이 더 큰지, 체내 침투 후 면역체계 회피 능력은 어떤지 등도 아직 밝혀지지 않았다.
스위스 베른대 엠마 호드크로프트 유전학 연구원은 빠른 증식속도와 짧은 잠복기가 델타 변이 고속 확산의 이유라는 데 동의하며 연구자들이 델타 변이 감염자들을 더 다양하고 광범위하게 조사하고 있는 만큼 델타 변이에 대한 더 많은 정보가 곧 드러날 것이라고 말했다.