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 헬릭스미스, 유전자치료제 '엔젠시스' 당뇨발 임상 3상 조기종료
"환자 등록 속도 지연…'신경허헐성 궤양' 초점 임상 3상 할 것"

(서울=연합뉴스) 계승현 기자 = 헬릭스미스[084990]가 유전자 치료제 '엔젠시스'(VM202)의 '당뇨발'(당뇨병성 족부궤양·DFU) 미국 임상 3상을 조기 중단했다.
20일 업계에 따르면 헬릭스미스는 최근 "약 2년간 연구를 진행했으나 환자 등록 속도 지연으로 총 44명 등록 후 연구를 조기 중단"한다고 공시했다.
애초 헬릭스미스는 비치료성 족부궤양으로 진단받고 말초동맥질환이 동반된 것으로 확인된 당뇨병 환자 300명을 대상으로 미국 임상 3상을 수행할 계획이었으나, 목표 환자 수에 도달하지 못해 임상을 조기에 종료한 것이다.
다만 헬릭스미스는 이번 임상에서 엔젠시스가 당뇨성 족부궤양에서 가장 큰 비중을 차지하는 '신경허혈성 궤양'에 뚜렷한 효과가 있다는 것을 확인했다고 밝혔다.
모집한 환자 44명 중 30명이 신경허혈성 궤양 환자였는데, 이중 엔젠시스 투약군은 주사 후 5개월째 위약군보다 63% 개선된 완치율을 보였다.
이들 중 치료 전 궤양의 크기에서 이상치(outlier)를 가진 3명의 환자를 제외한 27명의 경우 주사 후 4개월, 5개월, 6개월째에 위약군보다 5배 높은 완치율을 보였다.
신경허혈성 궤양 환자군은 팔과 발목의 혈압 차이를 비교하는 발목상완지수(ABI) 역시 엔젠시스 투약군이 위약군보다 0.25 높았다.
헬릭스미스는 "이 시험 결과는 엔젠시스의 당뇨병성 족부궤양 연구에 대한 방향 제시에 크게 영향을 미쳤다"며 "신경허혈성 궤양에 초점을 맞춘 임상 3상을 통해 엔젠시스의 치료적 확증 결과를 확보할 계획"이라고 밝혔다.
흔히 '당뇨발'로 불리는 당뇨병성 족부궤양이란 당뇨병 환자 발의 피부 또는 점막 조직이 헐어서 생기는 합병증이다. 궤양이 심각해지면 발을 절단해야 한다.



브라질 코로나 누적 사망 50만명 넘어…미국 이어 두번째
정치권 "국가적 비극"…대통령은 '노 코멘트'



(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 = 브라질의 코로나19 누적 사망자가 50만 명을 넘어섰다. 누적 사망자가 50만 명을 넘은 것은 미국에 이어 두 번째다.
19일(현지시간) 브라질 보건부에 따르면 이날까지 누적 사망자는 전날보다 2천301명 많은 50만800명으로 늘었다.
이날까지 누적 확진자는 1천788만3천750명으로 전날보다 8만2천288명 증가했다.
하루 사망자는 최근 매일 2천 명대를 기록하고 있고, 신규 확진자는 8만∼9만 명대를 계속하고 있다. 신규 확진자가 빠르게 늘어나면서 3차 확산이 이미 시작됐다는 분석이 나온다.
전체 확진자 가운데 90.5%는 회복됐고 나머지는 치료를 받고 있다.
유력 매체들이 참여하는 언론 컨소시엄의 집계를 기준으로 주간 하루평균 사망자는 이날 2천73명으로 나왔다.
주간 하루평균 사망자는 3월 17일부터 지난달 10일까지 55일간 2천 명을 넘었다. 4월 12일엔 3천125명으로 최다였다.
이후 지난달 11일부터 이달 15일까지 36일 동안 2천 명을 밑돌았으나 16일부터 다시 2천 명을 웃돌기 시작했다.
마르셀루 케이로가 보건부 장관은 소셜미디어(SNS)에 올린 성명을 통해 "사망자가 50만 명에 달하는 데 대해 깊은 애도의 뜻을 표한다"고 밝혔다.
그러나 자이르 보우소나루 대통령은 사망자 50만 명 보도에 대해 별다른 반응을 나타내지 않았다.
정치권에서 "엄청난 국가적 비극"이라는 반응이 나오고 있는 가운데 상원 코로나19 국정조사위원회에 참가하고 있는 의원들은 "부실 대응에 대한 책임자들은 반드시 대가를 치러야 한다"고 주장했다.
한편, 백신 접종은 지난 1월 중순부터 시작됐으나 1차 접종률은 30%를 밑돌고 있다.
이날까지 백신 1차 접종자는 전체 국민의 29.61%인 6천270만6천83명, 2차 접종까지 마친 사람은 11.45%인 2천424만3천552명이다.

전문가들 “이미 3차 유행 접어들어”

[로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 빠른 백신 접종 캠페인에 힘입어 정상화에 속도를 내오던 영국의 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 인도발(發) 델타 변이 확산으로 1만명대까지 급증했다. 정부는 2차 접종 확대로 변이 확산에 대응하겠다는 방침이지만, 전문가들은 이미 영국에 ‘3차 유행’이 시작됐다는 진단을 내놓고 있다.

영국 정부에 따르면 19일(현지시간) 기준 하루 신규 코로나19 확진자는 1만321명으로 나흘 연속 1만명대를 기록했다. 이달 초까지만해도 3000명선이었던 확진자가 약 2~3주만에 1만명대로 빠르게 증가한 것이다.

확진자가 급증하자 백신 접종을 확대하기 위한 영국 정부의 움직임도 바빠졌다. 최근 정부는 백신 접종 연령을 18세까지 내리고, 축구장 등에 대형 접종센터를 세우며 젊은층 접종에 박차를 가하고 있다.

영국은 40세 이하의 경우 화이자나 모더나를 접종하고 있다. 이날 기준 1차 접종자는 성인 인구의 81.0%, 2차는 59.0%다.

전문가들은 이미 영국이 코로나19 3차 유행에 접어들었다는 평가를 내놓고 있다.

영국 백신 접종 및 면역 공동위원회(JCVI) 위원인 브리스톨대 애덤 핀 교수는 BBC 라디오 인터뷰에서 “3차 유행은 분명히 진행 중”이라고 말했다. 그는 “최근 16∼25세 젊은 층에서 델타 바이러스 감염이 많지만, 입원 확률이 높은 것은 노인들이라면서 “지금은 노인들 2회 접종 완료와 델타 바이러스간의 경쟁”이라고 강조했다.

다만 과거 유행과 달리 백신 접종이 상당부분 이뤄졌다는 점에서 중증환자 발생률이나 입원률은 어느 수준에서 통제가 될 것이란 게 전문가들어 전망이다. 마이크 틸더즐리 워릭대 박사는 “올해 1월 같이 입원이 많지는 않을 것으로 조심스럽게 기대한다”고 밝혔다.

영국 최장 코로나 투병 남성, 감염 15개월 만에 사망
치료 중단한 뒤 호스피스에서 가족에 둘러싸인 채 숨져


(서울=연합뉴스) 노재현 기자 = 영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 1년 넘게 고통받던 남성이 결국 사망했다.
영국에서 코로나19로 가장 오랫동안 투병한 것으로 알려진 제이슨 켈크(49) 씨가 전날 아침 가족들에 둘러싸인 채 숨졌다고 영국 언론 가디언이 19일(현지시간) 보도했다.
아내 수 켈크 씨는 남편의 사망 소식을 전하며 평화롭게 세상을 떠났다고 밝혔다.
수 켈크는 남편에 대해 "용감한 사람이었다"고 추모하며 그의 죽음이 많은 사람에게 상실감을 주고 있다고 말했다.
켈크는 코로나19 치료를 중단하고 호스피스로 옮겨진 뒤 숨을 거뒀다.
그는 15개월 전인 작년 3월 코로나19에 감염돼 영국 리즈의 세인트제임스대 병원에 입원했고 그해 4월부터 중환자실에서 오랫동안 치료를 받았다.
당뇨병과 천식을 앓았던 켈크는 코로나19로 폐와 신장이 손상됐고 위장이 정맥주사를 맞아야 할 정도로 나빠졌다.
그는 올해 초 걷기 시작했고 인공호흡기를 뗄 정도로 건강이 회복되는 것처럼 보였다.
3월에는 현지 언론에 코로나19를 이겨내고 집에 돌아가고 싶다는 바람을 드러내기도 했다.
그러나 지난달 병세가 악화했고 다시 인공호흡기를 사용해야 했다.
지난달 수 켈크는 영국 스카이뉴스와 인터뷰에서 남편이 실신 상태를 경험한 뒤 치료를 포기했을까 우려된다고 밝혔었다.
가족의 간절한 마음에도 켈크는 끝내 건강을 찾지 못했다.
켈크가 숨졌을 때 곁에는 부모와 아내, 손주 8명 등 많은 가족이 있었다.
켈크는 작년에 태어난 손주 2명은 제대로 만나지 못했다고 가디언이 전했다.

"화이자 백신 접종자의 항체, 시노백보다 상당히 많아"
홍콩매체 "홍콩대 연구진, 코로나19 백신 접종자 1천명 조사"



(홍콩=연합뉴스) 윤고은 특파원 = 미국 화이자-독일 바이오엔테크 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종자의 항체가 중국 시노백 백신 접종자보다 상당히 많다는 조사 결과가 나왔다.
20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩대 연구진은 홍콩 정부 의뢰를 받아 코로나19 백신 접종자 1천 명을 대상으로 항체 조사를 한 결과 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
연구진은 "우리는 화이자 백신 접종자의 항체 반응이 해당 백신의 3상 임상시험 결과에서 나타난 높은 수준의 예방효과와 일치하고, 시노백 백신의 3상 시험과 비교해 상당히 높은 것을 알 수 있었다"고 말했다.
그러면서 시노백 백신 접종자 중 일부는 부스터 샷(면역 효과의 연장·강화를 위한 추가 접종)을 맞을 필요가 있다고 제안했다.
앞서 화이자 백신과 시노백 백신의 예방효과는 각각 95%와 50.7%로 보고됐다.
홍콩에서는 현재 화이자 백신과 시노백 백신 중 선택 접종할 수 있다.
캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관 등 정부 고위직은 지난 2월 시노백 백신을 접종했다.
인구 750만 명인 홍콩에서는 화이자 백신이 170만회, 시노백 백신이 130만회 각각 접종됐다.
연구진은 항체 보유량이 많을수록 항체가 줄어들고 소멸하는 데 더 오랜 시간이 걸리며, 이는 백신 접종에 따른 예방 기간이 그만큼 길 수 있음을 의미한다고 설명했다.
그러면서 홍콩 정부가 백신 접종자에 대해 홍콩 입경시 격리기간 단축을 추진하는 것에 문제가 있을 수 있다고 지적했다.
항체 보유 여부 검사만으로는 일부 시노백 백신 접종자의 낮은 항체 보유율을 잡아낼 수 없다는 설명이다.  

중국 선전, 코로나 델타 변이 출현에 항공기 700편 취소
충남 구제역 방역 '이상무'…소·염소 항체 양성률 97.4%


(홍성=연합뉴스) 양영석 기자 = 충남도는 도내에서 사육 중인 소와 염소의 구제역 항체 양성률이 97.4%로 조사됐다고 20일 밝혔다.
도 동물위생시험소가 최근 2달간 도내 458개 축산 농가에서 사육하는 소와 염소 2천290마리를 무작위로 조사했더니 2천231마리(97.4%)에서 구제역 항체가 확인됐다.
충남에서는 2016년 3월 이후 5년 이상 구제역이 발병하지 않고 있다.
김영진 도 동물위생시험소장은 "구제역은 백신접종으로 충분히 예방할 수 있는 가축 질병이기 때문에 농가에서 빠짐없이 백신을 접종하는 게 중요하다"고 강조했다.
youngs@yna.co.kr 

동물의 과식 억제하는 원리 찾았다

식이장애 및 비만 예방 연구에 도움 될 것으로 기대

ⓒ게티이미지뱅크

최근 국내외 연구진의 과식 방지를 위한 새로운 억제 신경망에 대한 연구결과가 밝혀져 화제가 되고 있다.

KAIST 생명과학과 서성배 교수 연구팀이 뉴욕대학교 오양균 박사 연구팀과 공동연구를 통해 충분한 음식을 섭취한 초파리에서 특이적으로 발견되는 두 개의 독립적인 과식 억제 시스템을 최초로 발견했다고 15일 밝혔다.

뉴욕대학교 (NYU) 오양균 박사가 제1 저자로, KAIST 생명과학과 서성배 교수가 교신저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제 신경과학 전문 최고 권위 학술지 `뉴런 (Neuron)’의 5월 19일 자 온라인 판에 게재됐다.

논문명: Periphery signals generated by Piezo-mediated stomach stretch and Neuromedin-mediated glucose load regulate the Drosophila brain nutrient sensor

동물의 뇌 속에는 미각 신경이 생기기 이전부터 있어온 영양분 감지 신경세포들이 존재한다. 서성배 교수가 뉴욕대(NYU) 재직 당시 박사후 연구원 모니카 더스(Monica Dus) 박사와 함께 발표한 2015년 논문에서 초파리가 영양분을 필요로 하는 상황에서 다우레틱 호르몬(Diuretic Hormone 44, DH44) 펩타이드를 특이적으로 분비하는 신경세포(DH44+ 신경세포)가 체내 당분의 농도를 감지함으로써 영양가 있는 음식을 선택하도록 행동 변화를 일으키는 현상을 발견했다.

(좌)생명과학과 서성배 교수, (우)뉴욕대학교 오양균 박사(KAIST 생명과학과 박사 졸업) ⓒKAIST

이전까지 포유동물의 뇌 속에서 영양분을 감지해 자신의 활성을 조절하는 신경세포들은 보고된 적이 있으나, 이들 영양분 감지 신경세포의 생물학적 기능은 위 연구를 통해서 최초로 보고됐다.

DH44 신경세포의 생물학적 기능에 대한 발표를 한 연구팀은 후속 연구를 통해 초파리 체내에 영양분이 많은 상황에서는 DH44 신경세포를 특이적으로 억제하는 상위 조절 신호를 발견했으며 오양균 박사를 중심으로 이들 억제 신호에 관한 본격적인 연구가 시작됐다.

먼저 연구팀은 DH44 신경세포의 생물학적 기능이 단지 초파리의 음식 선택 행동을 조절하는 데 그치지 않고 영양분이 필요한 상황에서 적극적으로 영양적 가치가 있는 탄수화물류에 대한 섭식 행동을 증가시킴을 자동화된 초파리 섭식 행동 측정 장치를 이용해 증명했다.

즉 DH44 신경세포의 활성화는 초파리가 식사량을 증가시키며, 배가 부른 상태에서 특이적으로 활성화되는 억제 신호를 통해 DH44 활성화에 의한 과잉 섭식 행동이 방지되는 것이다.

초파리의 DH44 신경세포의 두 가지 억제신호에 대한 모식도 ⓒKAIST

이어서 연구팀은 DH44 신경세포에 대한 억제 신호가 초파리 뇌 밖의 주변 장기들로부터 전해져 오는 것을 실험으로 확인했다. 연구팀은 구체적으로 어떠한 말단 장기에서 DH44 억제 신호를 보내는지 확인하기 위해 초파리의 뇌와 연결된 다양한 말단 장기들을 하나씩 제거해 나가는 방식으로 억제 신호의 유래를 추적했으며, 그 결과 초파리의 위에 해당하는 내장 부위와(Crop), 척수에 해당하는 복부 신경중추(ventral nerve cord, VNC) 에서 DH44 억제 신호가 발생함을 확인했다.

계속해서 연구팀은 DH44 신경세포가 초파리의 위에 해당하는 내장기관에 신경 가지를 뻗어서 음식물 섭취에 의한 해당 기관의 물리적 팽창 신호를 `피에조(Piezo)’ 채널을 통해 인지할 수 있음을 확인했다.

피에조 채널은 특정 세포나 조직에 가해지는 물리적 팽창을 감지할 수 있는 센서로 포유동물의 호흡, 혈압 조절 등에 중요한 역할을 하고 있으며 초파리에게서는 소화기관의 물리적 팽창 감지를 통한 식욕 억제를 유발한다.

이번 연구에서는 피에조 채널이 음식물 섭취에 의한 초파리 위의 물리적 팽창을 감지한 후 DH44 신경세포의 기능을 특이적으로 억제해 추가적인 탄수화물 섭취 행위를 방지함으로써 과도한 물리적 팽창으로부터 내장기관을 보호하는 기능을 가짐을 밝혔다.

또한, 초파리의 척수에 해당하는 복부 신경중추에 있는 `후긴(Hugin)’ 신경세포는 채 내에 순환되고 있는 영양분의 농도가 높을 때 이를 감지해 후긴 수용체를 발현하고 있는 DH44 세포들의 신경 활성을 억제한다. 이러한 작용을 통해 이미 체내 에너지가 높은 상태일 때 소화기관에 부담을 줄 수 있는 추가적 섭식 행동을 효과적으로 차단할 수 있음을 실험적으로 확인했다.

위 실험들을 통해 연구팀은 초파리 내장기관에 가해지는 물리적 압력을 인지해 활성화되는 피에조 채널과 체내에 순환되는 영양분이 많을 때 활성화되는 후긴 신경세포들이 각기 다른 물리적, 화학적 신호를 인지해 서로 독립적이면서도 상호보완적으로 DH44 세포 활성화를 통해 야기될 수 있는 과식을 억제함을 확인했다.

ⓒ게티이미지뱅크

서성배 교수는 “이번 연구 결과는 동물의 뇌 속에 존재하는 영양분 감지 신경세포의 섭식 유도기능이 상위 신호전달 체계에 의해서 특이적으로 억제될 수 있음을 보여주는 첫 번째 사례ˮ라며 “과식에 대한 억제는 독립적으로 인지되는 물리, 화학적 척도를 다각적으로 종합해 체계적으로 이뤄져야 할 만큼 동물 생존에 매우 중요함을 다시 한번 보여주는 결과이며 인간의 식이장애 및 비만 예방에 도움이 되기 위한 밑거름이 될 연구 결과ˮ라고 말했다.

즉, 처음에 제시한 두 가지 끔찍한 장면들은 동물에 존재하는 유기적인 과식 억제 시스템으로 인해 자연 상태에서는 일어날 가능성이 희박함을 이번 연구 결과를 통해 다시금 확인할 수 있다.