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【메디컬헤럴드신문|스카우트메디】최근 해외에서 항생제를 이겨내는 '항생제 내성균' 감염 사망사고가 잇달아 사람들에게 공포감을 주고 있다. 2005년 WHO 자료에 따르면, 한국은 메치실린이란 항생제에 내성을 가진 황색포도상구균(MRSA)이 병원에서 검출되는 비율이 65~70%였다.

국회 보건복지위원회 소속 한나라당 원희목 의원에 따르면 미국 55%, 영국 40%, 스페인 28%, 호주 8%, 스웨덴 0.6% 등과 비교해 월등히 높다. 2009년에도 국내 병원의 MRSA 검출률은 69.4%다. 같은 황색포도상구균 감염증을 치료하기 위해 외국에서는 메치실린이란 항생제를 쓰는 경우라도 한국에서는 반코마이신 같이 더 강력하고 새로운 항생제를 써야 하는 상황이다.

원희목 의원은 "병원에서 강력한 항생제를 더 많이 사용한다는 것은 현재 우리주변에 내성균이 늘어나고 있다는 것"이라며 "이러한 항생제의 사용증가는 결국 또 다른 내성균의 출현 시기를 앞당길 수 있다"고 지적했다.

항생제의 남용과 오용으로 인한 부작용 발생과 내성 균주의 출현가능성을 최소화하기 위해, 식품의약품안전청이 만든 '항생제 사용에 관한 지침'이 있다. 지침에 따르면 항생제는 반드시 의사의 처방전에 의해 사용하도록 하는데, 각 병원은 '항생제위원회'를 두고 항생제 종류를 의료기관 실정에 맞게 1~3차로 분류해 관리하도록 권장한다.

분류안은 ▲1차 (일반) 항생제 : 별도의 규제 없이 의학적 판단에 따라 사용할 수 있는 것, ▲2차(유보) 항생제: 내성확산, 부작용, 비용 등의 이유로 광범위한 사용은 피해야 하며, 일반 항생제에 대한 부작용 등 이유가 있을 때만 선택할 수 있음, ▲3차 (제한)항생제: 내성이 나타날 위험성 때문에 감염전문의의 사용승인이 있어야만 하는 등 사용이 엄격히 제한되어야할 항생제 등이다.

◆3차 항생제 처방 2배 증가…연평균 21% 빠른 증가율= 국회 보건복지위원회 소속 한나라당 원희목 의원는 최근 국감을 통해 서울대학교 병원의 2009년 2차 항생제 처방량은 1억4474만개로 2005년 처방량 1억1525만개에 비해 2949만개 증가해 25.6%의 증가율을 보였다.

같은 기간 동안 3차 항생제 처방량은 2.1배로 증가했으며, 연평균 21%의 빠른 증가율을 보였다. 2005년 205만병(주사)이 사용됐는데, 2009년에 434만병이 사용됐다. 식약청 지침에 의하면 3차 항생제는 ‘사용이 엄격히 제한’되어 있다. 슈퍼박테리아는 3차 항생제조차 듣지 않는 항생제내성균으로서 3차 항생제의 처방증가는 슈퍼박테리아 출현을 가져올 수 있기 때문이다.

의료기관 종류별로 처방량 추이를 보면, 2차 항생제 처방은 의원급에서 절반 이상(50.2%)을 차지한다. 감기 등 외래진료를 주로 하는 의원에서 1차 항생제가 아닌 2차 항생제를 처방하는 것은 큰 문제이다. 의원급에서 2차 항생제를 처방받은 환자가 상급의료기관인 병원·종합병원·종합전문병원으로 갔을 때는 3차 항생제를 처방받을 확률이 그만큼 높아진다는 것을 의미하기 때문이다.

3차 항생제를 가장 많이 처방하고 있는 곳은 '종합전문병원'(52.1%)이다. 2009년의 처방량(231만개)이 2005년(111만개)보다 2배 이상 증가했다. 그러나 더 큰 문제는 '병원'의 3차 항생제 처방량 증가 속도이다.

병원에서의 3차 항생제 처방량은 2005년 14만9천병(주사)에서 2009년 48만3천병으로 3배 이상 늘었다. 병원에서 주로 맹장수술 같은 간단한 수술을 한다고 했을 때, 이제는 간단한 수술에서도 3차 항생제를 사용해야할 만큼 항생제 내성이 증가했다는 것을 의미하기 때문이다. 외래환자를 주로 담당하는 의원급에서 연간 1만5천병 이상의 3차 항생제를 사용했다는 것 또한 항생제 내성에 대한 심각한 경고이다.

원희목 의원은 "최근 3차 항생제의 처방량이 점차 늘어남에도 불구하고, 의료기관의 항생제 적정 처방 방안 개발이나 감염환자에 대한 격리병실 운영 정책이 없는 상태"라며 "국가차원의 항생제 처방율 관리와 병원감염관리 프로그램을 강화하는 것이 시급하다"고 지적했다.