thinkpool

연인산(해발 1068m)은 경기도 가평군 가평읍 승안리와 하면 마일리, 북면 백둔리에 걸쳐 있는 철쭉산이다. 산행코스는 △ 백둔리 장수폭포~장수고개~장수능선~정상(5.7km, 3시간) △ 백둔리 장수폭포~백둔자연학교~소망능선~정상(3.8km, 2시간) △ 마일리 국수당~우정고개~우정능선~정상(5.9km, 3시간) △ 마일리 국수당~연인골~연인능선~정상(5.0km, 2시간 30분) △ 승안리 용추휴양소~청평능선~장수능선~정상(8.8km, 4시간 30분) △ 승안리 용추휴양소~산림도로~연인능선~정상(10.8km, 5시간) 등 6개. 철쭉은 해발 700m 이상의 4개 능선에서 자생하고, 그 가운데 장수능선과 연인능선의 꽃빛이 아름답다. 현재 드문드문 꽃이 피었고 해발 800m 이상의 정상은 20일 경 철쭉이 만개할 것으로 보인다.  
 

 가장 볼거리가 많고 산세가 완만해 초보자들도 쉽게 오르는 코스는 장수능선. 철쭉은 장수고개로부터 정상에 이르는 능선에 있다. 승안리에서 올라가는 길은 용추구곡이 숨어 있어 계곡과 철쭉을 함께 즐길 수 있는 코스. 길이 험해 산악 전문가나 등산에 자신있는 사람들에게 권할 만하다. 이 중 가장 많은 사람들이 선택하는 코스, 장수능선을 타고 정상에 올랐다 소망능선으로 내려오는 원점 회귀 코스를 택해 들꽃 트레킹에 나섰다. 출발기점은 백둔리 장수폭포다. 장수폭포에서 장수고개까지는 숨찰 일 한 번 없는 산림도로. 노란 산괴불주머니와 붉은 병꽃이 초입부터 길을 밝힌다. 그렇게 쉬엄쉬엄 꽃들 속을 40여 분 걷다보면 장수고개다. 장수고개에서 장수능선으로 접어들면 울창한 참나무, 잣나무, 단풍나무 숲길. 본격적인 산행이 시작되는 셈이다.  
 

굽이굽이 이어지는 연분홍 철쭉 주단

장수고개를 벗어나 숲을 타면 길은 어느새 철쭉 군락지 앞이다. 연한 분홍빛 꽃봉오리로 맺혀 파도처럼 바람에 흔들리는 철쭉. 여느 곳보다 꽃빛이 연해 철쭉은 흔들리는 것이 아니라 하늘거리듯 보인다. 드문드문 보이던 철쭉이 터널이 되는 곳은 해발 700m 지점의 능선이다. 사람 키를 훌쩍 넘어서는 철쭉나무들의 무리는 하늘을 가릴 정도로 울창하고 능선을 휘감을 듯 군락이 넓다. 분홍물이 뚝뚝 떨어질 듯 환한 건 물론이다. 누군가의 말대로 ‘우정으로 올라 사랑으로 내려올 만하다.’ 다소 편평한 듯 보이는 능선을 지나 완만한 오르막을 몇 굽이 지나면 장수능선과 청풍능선이 만나는 지점이다. 그때까지 산길의 주인은 철쭉. 하지만 철쭉의 발치께선 들꽃도 우후죽순 피어오른다.  

 
인제 곰배령 부럽지 않을 들꽃화원