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창사 이래 최악의 경영난을 겪는 미국 GM이 GM대우에서 개발 중인 경차 ‘비트’(사진)의 미국 판매를 강구하고 있다고 블룸버그통신이 3일(현지시간) 보도했다.

마티즈 후속 모델인 비트는 1000㏄ 엔진에 연비가 L당 17㎞다. 주로 아시아와 남미 시장을 겨냥해 개발되고 있으며 한국 시장엔 내년 중반에 출시될 예정이었다. 그러나 유가가 천정부지로 치솟으며 미국 소비자들이 연비가 높고 값싼 소형차를 선호하는 경향이 뚜렷해지자 GM이 이를 미국 시장에 투입할 생각을 하게 된 것이다. 비트는 지금까지 미국에서 시판된 가장 작은 차보다 30㎝가량 짧다고 블룸버그는 전했다.

글로벌인사이트의 존 울코노위츠 애널리스트는 “GM이 북미 시장에 비트를 출시하려는 건 큰 변화다. 자동차 역사상 소비자 기호가 요즘처럼 급속하게 변한 적이 없어 GM으로선 선택의 여지가 없을 것”이라고 지적했다. GM대우의 김성수 이사는 “시장 변화에 따라 GM 본사에서 검토하는 여러 방안 중 하나”라고 전했다.

GM은 큰 차를 선호하는 미국인들의 기호를 반영해 허머와 같은 대형 스포츠유틸리티차량(SUV)과 픽업트럭 생산에 집중해 왔다. 그러나 고유가 상황이 계속되면서 미국에서조차 대형차 판매가 곤두박질치고 있다. 지난달 GM의 미국 판매는 전년 동기 대비 18.2%나 줄었다. 대형차에 치중한 포드·크라이슬러 등 다른 ‘빅3’ 업체는 물론 일본 도요타마저 큰 폭으로 감소했다. 반면 엑센트 등 소형차를 내세운 현대차는 미국 진출 이후 월간 최다 판매 기록을 세웠다.

메릴린치의 부도 리스크 경고로 2일 15% 넘게 떨어졌던 GM 주가는 비트 판매 소식이 전해지며 3일 1.4% 올랐으나 여전히 1954년 이래 최저 수준에 머물렀다.　

체시스가 납품하는 경차 비트는 원래 중국, 인도, 멕시코, 한국을 대상으로 한 것인데 미국시장에 진출하게 됨에따라 매출이 당연이 따따블이 되는군요. 이제 1만원대 진입은 시간문제내요. 지금 대바겐세일때 잡아야 할것 같군요.