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[이코노믹리뷰=최진홍 기자] 애플이 애플카 제조를 위해 한국의 기아, 혹은 일본의 도요타와 협력할 것이라는 외신 보도가 연이어 나오고 있다. 애플 (NASDAQ:AAPL) 애플카 실무진이 LG 및 SK를 방문해 배터리 전략 협력 가능성을 타진한 상태에서 애플카의 제조 파트너가 될 완성차 업체가 어디일지 시선이 집중된다.

대만 디지타임스는 2일(현지시간) 애플이 애플카 제조를 위해 한국의 자동차 회사와 협상을 벌이고 있다고 보도했다. 한 때 기아와 협력 가능성을 타진했으나 일단 논의가 중단된 가운데, 애플이 재차 한국 완성차 업체와 만나고 있다는 주장이 새롭다.

업계에서는 현대차그룹, 즉 기아가 애플과 애플카 제조를 위해 논의하고 있을 가능성에 주목하고 있다. 다만 아직 완전히 알려진 것이 없기 때문에 명확한 실체를 확인하는 것에는 시간이 필요하다.

출처=갈무리

이런 가운데 일본 도요타도 애플카의 러브콜을 받고 있다는 말이 나온다. 맥루머스는 2일 애플이 2024년까지 애플카를 출시하기 위해 다수의 파트너들과 만나고 있으며, 최근 도요타를 만나 애플카 제조를 위한 논의를 시작했다고 보도했다.

애플은 배터리의 경우 미국에서 생산하기를 원하지만, 제조는 완성차 업체와 협력하는 것을 원하는 것으로 알려졌다. 수직적 통합이냐 수평적 통합이냐의 문제가 남아있으나 현 상황에서 애플이 다시 완성차 업체들과 만나 애플카 논의를 시작한 것은 사실로 보인다.

한편 애플이 애플카를 제조할 경우 2030년까지 최소 150만대를 팔 수 있을 것이라는 전망도 나온다. 투자사 번스타인은 애플이 2025년 첫 애플카를 제조할 것이라 봤고, 이를 통해 애플카는 회사 총매줄에서 절반을 차지할 것이라 예측했다.