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버락 오바마 미국 대통령이 지난 8년간 금지돼 온 배아줄기세포 연구에 대한 규제를 철폐하는 대통령령을 조만간 발령할 예정이라고 백악관 고위 관계자가 15일(현지시간) 밝혔다.

데이비드 액셀로드 백악관 수석고문은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "대통령이 조만간 배아줄기세포 연구에 대한 규제를 철폐하는 대통령령을 발령하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

지난 2001년 조지 부시 전 대통령은 줄기세포 연구를 위한 정부 자금을 제한하는 조치를 취했다. 배아줄기연구가 인간성을 파괴할 우려가 있다는 보수 기독교 지지자들의 손을 들어준 것이다.

배우줄기세포는 인간 신체의 다양한 조직으로 발전시킬 수 있는 기본적인 휴먼 세포로, 과학자들은 이에 대한 연구를 통해 파키슨병을 비롯해 심장병과 척수장애 등을 치료할 수 있는 방법을 찾을 수 있다고 믿고 있다.

오바마 대통령은 선거유세에서 부시 전 대통령의 배아줄기세포 연구 금지 조치에 대한 반대 입장을 분명히 밝힌 바 있다. 그는 취임사에서도 과학자들이 다시 개발에 몰두 할 수 있는 길을 열겠다고 언급했었다