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8일 '한국 최초의 우주인 탄생' 1주년을 맞아 정부가 우주개발에 본격 시동을 걸고 나섰다.

한국 최초의 우주인 이소연(사진)씨는 미국 뉴욕을 방문해 7일(현지시간) 반기문 유엔 사무총장과 두 번째 만남을 가졌다. 유엔 대표부에 따르면 지난 4일부터 뉴욕을 방문해 각종 강연 등의 일정을 소화한 이씨는 이날 귀국길에 오르기 전 유엔 본부를 방문해 반 총장과 만나 면담을 가졌다.

이와함께 교육과학기술부가 이날 발표한 '한국 우주인 사업추진 방향'에 따르면 한국항공우주연구원은 지난 1월 국제정거장(ISS) 우주실험 14개 신규 아이템을 도출함에 따라 이달중으로 JAXA(일본우주항공연구개발기구), NASA(미국 항공우주국) 등과 협의를 통해 국제협력 공동연구를 추진하기로 했다.

아울러 장기적으로는 국제협력 형식으로 우주 선진국의 유인 우주 프로그램에 한국 우주인이 참여할 수 있도록 협력 방안을 검토하기로 했다.

정부는 오는 7월 말께 전남 고흥 나로우주센터에서 과학기술위성 2호를 싣고 발사될 한국 소형우주발사체 KSLV-Ⅰ와 관련해 이와 연계한 우주개발 관련 홍보활동도 강화할 방침이다.

정부는 2017년까지 1.5t급 저궤도 실용위성 발사용 KSLV-Ⅱ를 개발해 세계 10대 우주선진국에 진입하고 달탐사 위성(궤도선) 1호를 2020년에, 달탐사 위성(착륙선) 2호를 2025년에 각각 쏘아 올린다는 계획을 세워놓고 있다.