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[머니투데이 강기택 기자]STX그룹이 극동건설의 우선협상 대상자로 선정됐다. STX는 그동안 그룹의 3대축인 조선기계, 해운물류, 에너지건설 중 가장 취약한 건설 부문을 보강하기 위한 인수합병(M&A)을 추진해 왔으며 극동건설 입찰에 참여했다.

극동건설 입찰에 정통한 관계자는 15일 "대한전선과 STX가 마지막까지 경합한 끝에 우선협상자로 STX가 선정됐다"며 "구체적인 입찰가격이나 향후 일정에 대해서는 현재로선 밝히기 곤란하다"고 말했다.

STX는 2005년 2월 STX 엔파코 건설부문에서 분할해 현재 'STX건설'이라는 건설사를 보유하고 있지만 그룹 관계사의 플랜트 공사를 맡아 하는 수준으로 STX가 추구하는 해외플랜트 등의 사업을 하기에는 역량이 부족하다.

따라서 지난해 국내 도급순위 31위로 지난해 매출 5213억원에 경상이익 424억 원을 낸 극동건설을 인수해 STX건설과 합병한다면 STX그룹이 지향하는 분야를 아우르는 종합건설회사를 갖게 되는 셈이다.

STX는 극동건설을 재상장시킬 경우 투자원금의 일부를 조기회수할 수 있어 극동건설 입찰에 적극적으로 나선 것으로 알려졌다.

극동건설 인수는 특히 STX그룹의 사업포트폴리오가 균형을 찾는 계기도 될 것으로 보인다. 지난해 매출을 기준으로 할 때 STX그룹 3대 사업부문 매출은 조선기계 46%, 해운물류 40%, 에너지건설 14%로 에너지.건설 부문의 비중을 끌어올릴 필요성이 제기돼 왔다.

STX가 지난 3월 에너지 사업을 위한 기반 조성에 활용할 목적으로 타이거오일을 인수한 데 이어 이번에 극동건설까지 거머쥐게 된다면 에너지건설사업 부문도 그룹의 한축으로 손색 없는 규모와 모양새를 갖추게 된다.

STX는 그룹의 모태인 쌍용중공업과 같은 계열이었던 '쌍용건설'의 인수도 검토했지만 가격 등이 조건이 매력적이지 않아 극동건설로 선회한 것으로 알려졌다.

한편 극동건설은 1998년 12월 동서증권 등 계열사의 부도로 회사정리 절차에 들어갔으며 2003년 6월 미국계 사모펀드 론스타가 인수해 최대주주가 됐다. STX 외에도 유진기업ㆍ효성ㆍ웅진ㆍ한화건설ㆍ대한전선ㆍ동양메이저 등 7사가 입찰제안서를 냈었다.

강기택기자 acekang@

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