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2013 .05 .28일 과학 전문지 ‘랜싯(Lancet)’에 실린 중국 연구진들의 연구 결과에 따르면 H7N9형 신종플루 환자 3명에게서 타미플루 내성 현상이 나타났다.

중국 연구진은 타미플루가 현재 이용 가능한 유일한 신종플루 치료 약품이라는 점에서 이번 결과가 우려된다고 밝혔다.

타미플루는 미국의 길리어드 사이언시스사가 개발해 스위스의 호프만 라 로슈사가 생산하고 있는 인플루엔자 바이러스에 대한 항바이러스제이다. 2000년대 초 대유행한 신종 플루 인플루엔자 A형 H1N1의 대응약으로 수요가 급증했었다.

세계보건기구는 신종플루를 예방하기 위해 타미플루를 사용할 경우 내성을 유발할 수 있다며 예방용으로는 사용해서는 안된다고 경고했다.

유일한 대안 -슈퍼바이러스 치료제로서 ‘IY7640’

바이러스는 아침 저녁으로 바뀌고, 조금만 변형되면 기존 치료제에 내성을 보이는 속성이 있습니다. 슈퍼항바이러스는 타미플루 치료제가 일정 시점이 지나면 내성이 생기는 환자들에게 효과가 있습니다. 슈퍼항바이러스는 바이러스 머리만 공격하는 타미플루와 달리, 몸통의 한복판인 허리를 공격하기 때문에 바이러스가 투입 약물을 피하지 못하는 것으로 나타났습니다.”
 

일양약품 연구진이 찾아낸 이 물질은 조류 인플루엔자(AI) 치료제 ‘타미플루’와는 전혀 다른 메커니즘을 갖고 있다. 타미플루에 내성이 생긴 바이러스에도 반응한다. 정부 산하 ‘신종 인플루엔자 범부처사업단(TEPIK·단장 김우주 고려대구로병원 교수)’의 연구 과제로도 선정됐을 정도다.
내성 동물 실험에서 타미플루를 투약한 그룹은 모두 죽은 반면, 일양약품의 신규 항바이러스 물질을 투여한 그룹은 80% 이상 생존하는 등 타미플루 내성 바이러스에도 효과가 높다는 게 일양약품 측의 설명이다. 이런 특성 때문에 일양약품은 기존 약물에는 반응하지 않는 슈퍼바이러스 치료제로서 ‘IY7640’의 가능성을 높게 보고 있다.

사이언스지에 논문 제출 인류의 희망

최근 중국에서 발병한 신종 AI인 H7N9에도 효과가 있는지 추가 시험을 하고 있습니다.

 효과가 있으면 자료를 보강해야 하기 때문에 당초 예상했던 것보다 다소 지체될 수 있습니다.

그렇지 않으면 기존 약효를 토대로 제출하기 때문에 다음달이면 될 것으로 보고 있습니다.

일양 약품의 놀라운 신약 개발 능력

미국의 한 제약회사 사장이 묻더군요. 연구·개발자가 2500여명이나 되는 자기네 회사도 찾지 못했는데, 어떻게 해서 백혈병 신물질을 찾아냈느냐고요.”

김동연 일양약품사장은 그 비결로 ‘신약 아이템 선정 능력’을 꼽았다. 그는 “소화위장약 ‘노루모’가 한때 일양약품의 대표 상품이었다”며 “그걸 계기로 위장약 관련 신약을 연구한 지 22년 만에 나온 결과물이 놀텍”이라고 말했다. 그는 “우리는 ‘퍼스트(세계 최초)’가 아니기 때문에 ‘베스트’ 제품을 만들어야 한다는 각오로 기존 제품에 비해 약효나 안전성이 나은 신물질을 찾는 데 온 힘을 쏟아부었다”며 “14호 신약(놀텍)을 만든 노하우를 잘 살리다 보니 슈펙트도 짧은 시일 안에 개발할 수 있었다”고 설명했다