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미국 상무부는 30일 지난 3/4분기 실질 국내총생산(GDP)이 전기대비 연율 0.3% 위축되었다고 발표했다.

분기 성장률이 마이너스를 기록한 것은 지난해 4/4분기 이후 처음이며, 성장률 후퇴 폭은 2001년 3/4분기 이래 최대 수준이다.

그러나 이번 결과는 당초 0.5% 정도 위축될 것으로 본 시장의 예상보다 좋은 편이었다.

지난 2/4분기에 일본과 독일 경제가 마이너스 성장률을 기록하더니 영국이 3/4분기에 경기 위축을 경험하는 등 주요 선진국 경제가 본격적인 침체에 돌입하고 있다는 판단이 힘을 얻고 있다.

지난 분기 미국 경제는 GDP의 70%에 육박하는 개인소비가 17년 만에 감소세를 기록했다. 주택투자는 말한 것도 없고, 그 동안 경제 성장을 지탱해 온 순수출 역시 크게 둔화된 것으로 나타났다.

지나해 4/4분기의 주된 경기 위축 요인이 주택투자 부진에 있었다면 이번에는 개인소비와 기업 설비투자도 감소하는 등 전방위 경기 약세가 전개된 것이 차이점이다.

지금 미국 경제는 금융 위기에 따른 신용 경색과 실물 경기 악화로의 파급이라는 위험에 노출된 것으로 판단된다. 금융기관들이 계속 대출을 거부할 경우 가계와 기업 등 경제 주체의 활력이 떨어질 수 있고, 세계 경제 전반이 위기의 영향을 받으면서 수출 경제도 타격을 입을 것으로 보인다.

이 때문에 정부와 중앙은행은 급격한 경기 침체를 억제하기 위해 계속 과감한 유동성 공급과 금리인하 그리고 경기 부양대책을 쏟아내고 있는 중이다.