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전 세계 시장 점유율에서 압도적인 위치를 차지하고 있는 일본 소재산업이 도전에 직면해 있다. 일본산 소재 부품이 없으면 당장 전 세계 전자산업이 멈춰야 할지 모르는 상황이 현실이다.

일본이 소재강국이 될 수 있었던 비결은 일본 특유의 보노추쿠리(일명 장인정신) 문화와 풀세트형 경제구조, 기술진입장벽을 구축하는 블랙박스 전략 등에 있다.

그러나 한국의 포스코가 여기에 도전장을 내밀었다. 포스코는 신성장 동력으로 2차전지를 비롯 신재생 에너지분야, 가전소재 등 소재산업 진출에 나서고 있다.

우선 포스코는 독자기술을 기반으로 2차전지 소재사업에 시동을 걸었다. 포스코는 ‘리튬’을 추출하는 생산 공장을 준공했다.

포스코는 그간 전량 수입에 의존하던 리튬을 직접 생산하기 위해 포스코 산하 포항산업과학연구원(RIST)과 함께 기술을 개발해왔다.

연간 200톤 규모의 리튬을 추출할 수 있는 이 공장은 내년부터 상업생산에 들어갈 예정이다. 포스코는 염분이 있는 호숫물을 화학반응을 거쳐 리튬을 직접 뽑아낼 수 있는 기술을 개발했다.

리튬추출에 걸리는 최단 시간을 8시간으로 대부분의 생산 기업들이 추출에 12~18개월 걸리는 것과 비교하면 혁신적인 수준이다. 스마트폰 시장이 급속도로 확대되면서 2차전지 시장이 커지자 권오준 회장은 리튬 사업을 포스코의 신성장 동력으로 선정했다.

◇ 신재생에너지 소재사업 진출

포스코는 현재 철광본원외 비철금속 희유금속 희토류 등 다양한 분야의 소재 산업을 펼치고 있다. 또 포스코의 신재생에너지 소재개발에도 뛰어들었다. 대표적인 사례로 신재생에너지 산업용 철강재를 꼽을 수 있다. 독일의 대표적인 전기전자기업인 지멘스와 2012년 5월 철강 에너지 및 소재분야사업기술개발 협력을 위한 MOU를 체결하고 철강기술협력과 신소재 사업 등을 공동으로 추진하고 있다.

포스코는 유럽시장의 풍력발전기용 소재특성에 맞는 신강종을 지멘스에 제안하고 현재 신재생에너지 발전기용 고자속 무방향성 전기강편(NO재)을 개발해서 판매하고 있다. 현재 신재생에너지 발전용 전 세계 NO재 수요는 연간 35만톤에 육박하고 있으며 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상된다.

포스코는 지멘스 이외에도 덴마크 풍력발전기 제조사인 베스타스(Vestas), 독일의 에너콘(Enercom) 등 유럽 신재생에너지 발전기 제조에도 소재공급을 추진하고 있다. 포스코는 유럽 신재생에너지 산업용 프리미엄 제품 판매가 더욱 활발해질 것으로 전망하고 있다.

◇ 삼성 LG와 손잡고 유럽가전 시장 공략

한국의 글로벌 가전사의 성공적인 유럽시장 진출에는 포스코의 선제적인 소재공급이 바탕하고 있다. 가전산업은 신기술 개발 속도가 빠르기 때문에 신제품 출시 주기가 타 산업제품에 비해 짧다. 특히 영상가전은 가전사의 기술혁신에 따라 브라운관 TV, LCD/LED TV, OLED TV 등으로 제조 트랜드가 빠르게 변하고 있는 상황이다.

포스코는 영상가전의 기술변화를 예측하고 이에 따라 철강소재 수요계획을 보조해 미래 가전소재 지원을 위한 대응방안을 수립해 운영하고 있다.

포스코는 2007년 LG 상사와 합작해 폴란드에 posco-pwc를 설립했다. 2008년에는 삼성물산과 슬로바키아에 POSS-SLPC(POSCO SAMSUNG Steel Processing center)를 세우고 양사의 유럽시장용 영상가전 소재 지원에 나섰다.

현재 삼성전자와 LG전자의 제품 생산량은 유럽 전체 생산량의 69%(생산대수 기준)를 차지하며 유럽에 영향력을 지속적으로 확대해 가고 있다.

◇ 소재산업 강국 일본의 비결

일본의 소재산업은 전세계 시장점유율에서 압도적 위치를 점유하고 있다. 주요산업 밸류체인의 하류부분(조립, 가공)에서는 한국 중국 등에 밀리고 있지만 상류부분(소재 부품)에서는 세계시장이 1조엔 정도의 니치 분야를 중심으로 여전히 압도적 경쟁력을 유지하고 있다.

액정편광판 보호필름에서부터 반도체 포토레지스터, 리튬이온전지 소재 등 일본산 소재 부품이 없으면 당장 전세계 전자산업이 멈춰서야 하는 상황까지도 발생이 가능하다. 일본이 소재강국이 될 수 있었던 원인은 대략 3가지로 요약할 수 있다. 소재는 공정경험과 노하우가 성패를 좌우하는 아날로그적 성격이 강하므로 "작은 연못에서 큰 잉어를 잡는다"는 모노츠쿠리 문화에 잘 부합되고 있다.

일본 특유의 계열 구조상 밸류체인의 중 하류 부분(부품, 조립)과 상류부분(소재)간 장기적이면서 안정적인 상호의존 관계가 작동된다. 시장을 먼저 선점한 후 역설계가 불가능하도록 핵심 원재료의 배합과 처리 공정을 블랙박스화 함으로써 기술적 진입장벽을 구축하고 있다.

따라서 일본 소재산업의 성공요인으로부터 얻을 수 있는 것은 소재 산업의 리스크와 불확실성을 줄이고 하류부분과 정보비대칭성 해소를 위해 국내외 잠재적 수요업체와의 협력구조를 강화해나가는 것이다.

또 최단기간에 기술격차 해소를 위해 대학 연구기관 벤처들과의 장기적 R&D 파트너십을 내실화 했다. 일본 소재산업이 전세계 시장 점유율을 높이고 있는 것은 반도체이다. 반도체의 세계 시장 점유율은 26%에 불과하지만 반도체 재료인 감광성수지(포토레지스터)는 99%, 실리콘 웨이퍼는 70%를 점유하고 있다.

특히 일본 강소 기업들은 개별 소재 부품분야에서 세계 시장 대부분을 석권하고 있다. LCD 노광장치는 니콘사가 적층세라믹콘덴서는 무라타제작소가, 리튬 이온전지 전해액은 우베홍산 등의 기업이 세계 최강이다.

액정화면에 없어서는 안되는 편광판보호필름은 후지사진필름(80%)과 코니카미놀타 홀딩스(20%)가 세계시장을 양분하고 있다. 그 외에도 일본의 소재산업은 세계 시장 점유율이 90% 이상인 소재 부품이 상당수 있다. /송찬영 기자 scy@ekn.kr


- 한국의 소재산업 방향
2013년 기준으로 우리나라의 소재산업의 사업체수는 약 7000개사로 제조업 사업체수의 15%를 차지하고 있다. 부품산업의 사업체수는 1만 5000개사로 제조업의 28.7%이다. 같은 연도 기준 소재산업의 생산액은 약 210조원으로 전체 제조업 대비 20.1%를 차지하고 있으며, 부가가치 액으로 보면 75조원 정도다.

최근 원료 소재의 수요가 지속적으로 증가하는 추세로 소재의 안정적인 확보 없이는 국가 산업구조 고도화와 신성장 산업 발전에 한계가 있다. 특히 국내 자급기반이 취약해 공급위기에 대응한 자주 공급능력 확보가 필요하다. 따라서 무엇보다 국내 소재산업 활성화가 마련돼야 된다.

첫째, 자원의 소재화 핵심 원천기술이 확보돼야 한다. 수요 급증 전망이나 경제성이 부족하나 원천기술 개발의 필요성이 있는 분야 등 민간 주도 R&D가 어려운 과제는 정부 주도의 기술개발이 필요하다.

둘째, 지역별 광물소재 수요산업 기반과 연계해 소재 산업 집적 단지 조성이 이루어져야 한다. 제련기업 광물소재기업 폐금속자원 재활용기업 등과 동반 유치를 추진하고 클러스터내 산학연 인프라를 연계해 핵심원천 기술개발 과제 수행을 수요자가 참여하는 가치사슬의 산업화 지원이 필요하다.

셋째, 소재산업관련 기술정보 네트워크가 구축돼야 한다. 수요 생산기업조사 및 선진기술 동향 조사 분석과 타켓 광물의 물질 흐름의 체계적인 분석 및 구체화를 통해 정보망을 구축하고 수요자의 접근성이 우수한 산업정보를 비롯 시장정보 기술정보 데이터베이스 구축 등을 통한 네트워킹이 강화돼야 한다.

- 소재산업이란
소재산업은 완제품 생산과정에서 중간재나 원재료로 투입되는 소재를 생산하는 산업으로 그 수요가 완제품에 대한 수요에서 유발되기 때문에 완제품 산업에 의존도가 높고 완제품에서의 기술개발과 신제품 출시는 이를 뒷받침할 수 있는 소재의 개발을 필요로 하기 때문에 소재의 경쟁력은 곧 완제품의 생산에서의 경쟁력에 직결된다.

따라서 소재는 원재료와 부품(또는 완제품)의 가운데 위치하는 중간재를 의미하며 원유 곡물 등 원자재 개념을 가지는 원재료와 구분이 된다. 소재는 원재료를 최소한 1번이상의 가공을 통해 만들어지며 제품 전체가 동일한 물리 화학적 특성을 지니게 되며 부품 완제품을 구성하는 핵심 기초 물질로 정의할 수 있다.

-사례1 / 신재생에너지 소재개발 진출

포스코는 유럽시장 진출확대를 위해 수요개발에 나선 대표적 사례로 신재생에너지 산업용 철강재 판매를 꼽는다. 지멘스는 독일의 대표적인 전기전자기업으로 에너지 산업자동화 등의 분야에서 세계 첨단 제품을 생산하고 있다.

지멘스와 포스코는 2012년 5월 철강 에너지 및 소재 분야 사업과 기술개발 협력을 위한 MOU를 체결하고 철강기술 협력, 신소재 사업 등을 공동으로 추진하는 방안을 협의했다.

친환경에너지에 대한 관심이 높아지고 유럽 내 풍력 지열 등 신재생에너지 발전 수요가 증가함에 따라 지멘스도 풍력 발전기 등 친환경에너지 설비 생산을 늘리고 있다.

포스코는 유럽시장의 풍력발전기용 소재 특성에 맞는 신강종을 지멘스에 제안하고 현재 신재생에너지 발전기용 고자속 무방향성 전기강판(NO재)을 개발해서 판매하고 있다. 현재 신재생에너지 발전용 전 세계 NO재 수요는 연간 35만톤에 육발하고 있으며, 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상된다.

포스코는 유럽신재생에너지 산업용 프리미엄 제품 판매가 더욱 활발해 질것으로 전망하고 있다. 포스코는 지멘스 이오에도 덴마크 풍력 발전기 제조사인 베스타스, 독일의 에너콘 등 유럽 신재생 에너지 발전기 제조에도 소재 공급을 추진하고 있다.

-사례2 /포스코의 유럽 가전 시장 공략

한국의 글로벌 가전사의 성공적인 유럽시장 진출에는 포스코의 선제적인 소재 공급이 있었다. 가전 산업은 신기술 개발 속도가 빠르기 때문에 신제품 출시 주기가 타 산업 제품에 비해 짧다. 특히 영상 가전은 가전사의 기술 혁신에 따라 브라운관 TV LCD/LED TV OLEDTV 등으로 제조 트랜드가 바르게 변한다. 포스코는 영상가전의 기술변화를 예측하고 이에 따라 철강 소재 수요계획을 마련해 미래 가전 소재 지원을 위한 대응방안을 수립해 운영하고 있다.

포스코는 2007년 LG 상사와 합작해 폴란드에 POSCO_PWP를 설립했고, 2008년에는 삼성물산과 협력해 슬로바키아에 (POSCO SAMSUNG Steel Processing center)를 세우고 양사의 유럽시장용 영상가전 소재 지원에 나섰다.

현재 삼성전자와 LG전자의 제품 생산량은 유럽 전체 생산량의 69%(생산대수 기준)를 차지하며 유럽 내 영향력을 지속적으로 확대해 가고 있다