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자양강장 효과가 있는 제품을 먹으면 정말 힘이 나고 피로가 확 풀릴까? 자양강장제가 가진 진짜 효과에 대해 알아보자.

#1 자양강장제에 무엇이 들었을까?

약국에서 판매되는 자양강장제는 정확하게 말하면 자양강장변질제다. ‘자양’이란 영양분을 듬뿍 더해 준다는 뜻이고, ‘강장’이란 인체 스태미나를 더욱 강화한다는 의미이고, ‘변질제’란 인체 독성 성분을 배출시킨다는 의미다. 따라서 자양강장 변질제란 신체에 영양분을 공급해 신체 활력을 돕고, 인체에 해로운 물질을 배출시켜 건강에 도움이 되는 약이다. 국내에서 판매되는 자양강장 변질제에는 대부분 니코틴산아미드와 무수카페인이 함유돼 있다.

니코틴산아미드

자양강장제를 마시면 일시적으로 힘이 나는 듯한 느낌이 드는데, 이는 니코틴산아미드의 효과 때문이다. 니코틴산아미드는 비타민B군의 일종으로 인체에서 에너지 생성을 돕지만 효과 지속 시간은 15~30초로 짧다. 혈당과 요산을 상승시키므로 당뇨병과 통풍 환자는 섭취를 주의한다. 카페인도 니코틴산아미드와 비슷한 역할을 하지만 에너지를 생성하는 시간이 상대적으로 느리다.

무수카페인

카페인은 중추신경을 자극해 집중력을 높이고 피로를 풀어 준다. 카페인 성인 하루 권장량은 400mg으로, 하루에 커피 5잔을 마시면 카페인 500mg을 섭취하게 된다. 카페인 1일 권장량을 초과해 섭취하면 부작용이 나타날 수 있다. 강남구약사회 김성철 부회장은 “하루 권장량보다 많이 섭취하면 심장 질환 발병률이 2.8배 증가하고 수면장애, 위 질환 같은 문제를 일으킬 수 있다”고 말했다. 카페인에 대한 반응은 사람마다 다양해 만약 평소 카페인이 잘 맞지 않는다면 조심한다. 자양강장제에는 무수카페인이 들어 있다. 무수카페인은 일반 카페인보다 5배 강한 성분으로, 자양강장제에 무수카페인이 30mg 들어 있다면 카페인 150mg이 들어 있는 것과 같다.

피곤하면 약보다 휴식 취해야

시중에서 판매되는 자양강장변질제에는 니코틴산아미드와 무수카페인 외에도 각 제품마다 인삼, 로열젤리, 타우린 등 특정 성분이 들어 있다. 하지만 1회 복용으로 효과를 보기에는 부족한 양이다. 김성철 부회장은 “1회 섭취로 몸에 효과가나타날 만큼 몸에 좋은 성분을 충분히 첨가했다면 현재 가격으로 판매하지 못할 것”이라며 “자양강장제는 일시적 효과를 주는 의약품일 뿐이며, 피곤할 때는 약에 의존하기보다 적당한 휴식을 취하는 것이 좋다”고 말했다.

#2 대표적인 자양강장제, 어떤 게 있나?

동아제약 박카스 국내에서 가장 많이 팔리는 것으로 올해까지 약 173억 병이 팔렸다. 1961년 첫 출시 당시는 알약 형태였으며 1963년부터 현재의 드링크 형태로 판매됐다. 특징적인 성분은 타우린으로 박카스에는 2000mg이 들어 있다. 타우린은 담즙을 촉진해 간을 해독하고 숙취와 피로를 풀어 준다. 또 심근세포 내에 칼슘이 과잉 축적되는 것을 막아 심장근육을 보호하는 작용을 한다.

종근당 자황 ‘황제’라는 뜻을 가진 자황에는 한방 생약성분과 비타민B 등 양방 성분이 복합처방돼 있다. 자황만의 특징적 성분은 로열젤리, 음양곽, 우황, 콘드로이친이다. 로열젤리는 자황의 대표 성분으로 면역 기능을 높이는 효과가 있다. 음양곽은 호르몬 활성을 돕고, 우황은 헤모글로빈 수치를 높여 강심작용을 돕는다. 콘드로이친은 연골 주성분이다. 자황은 맛과 향이 좋아 30~50대 남성에게 인기가 많다. 단, 천식 및 알레르기 환자는 로열젤리 성분을 섭취할 경우 부작용이 생길 수 있으니 복용에 주의한다.

제일약품 진녹천 진녹천은 숫사슴에서 채취한 녹용 성분을 함유하고 있다. 녹용은 뇌와 간 활동을 활발하게 하고 심장근육 수축력을 높인다. 이런 작용으로 면역 기능이 향상되면 몸이 약해서 생기는 여러 질환을 예방할 수 있다. 이밖에 잠을 잘 자게 하고 식욕을 돋우는 기능도 있다. 진녹천에는 녹용 성분 외에 우황이나 두충 같은 한방 생약 성분이 들어 있다. 생약을 배합한 제제라 간혹 침전이 생기는데, 이때는 흔들어 먹는다.

일양약품 원비디 1971년 국내 최초로 인삼을 드링크화 한 자양강장변질제다. 고려인삼과 구기자 성분이 들어간 것이 특징이다. 특히 고려인삼은 피로해소, 간 기능 개선, 환경호르몬 제거 및 성기능 장애 개선 등의 효과가 있는 것으로 알려졌다. 원비디는 약국에서만 구입할 수 있다. 자양강장변질제는 대부분 의약 외품으로 지정된 반면 원비디에는 1일 복용량에 함유된 카페인 양이 30~60mg이라 의약외품으로 전환되지 않았다. 중앙약사심의위원회는 드링크 제 1병당 카페인이 30mg 이하로 들어 있는 약품을 의약외품으로 규정한다.