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파킨슨병은 치매 다음으로 발병률이 높은 노인성질환으로 이미 고령화 사회에 접어든 우리나라에서도 매년 환자수가 늘어나고 있다. 현재 약물요법과 최근 주목 받고 있는 `뇌심부자극술`이 증상을 호전시킬 수 있는 것으로 알려져 있지만 근본적인 치료를 위해서는 세포대체치료가 필요하다는게 회사측 설명이다.

이번 연구는 과학기술부에서 주관하는 21세기 프런티어연구개발사업 세포응용연구사업단의 2단계 사업과제에 선정됨으로써 정부와 기업체로부터 약 5억여원의 연구비를 지원받게 됐다.

세포응용연구사업은 2002년부터 2012년까지 총 3단계 과제로 진행되며 지난 1단계의 기반기술개발에 이어 올해부터 시작되는 2단계 사업에서는 줄기세포응용을 위한 핵심기술개발에 주력할 예정이다.

제일약품 관계자는 "이번 사업과제에 선정됨에 따라 줄기세포를 이용한 세포치료제 개발에 좀더 박차를 가하고 고부가가치의 세포치료기술의 개발을 통해 국민건강증진과 국가경제활성화에 이바지할 것"이라고 말했다.

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