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비타민D 결핍이 폐렴 위험 요인이라는 연구결과가 나와 관심이 집중된다. 동부 핀란드대학 연구팀이 지역주민 1421명을 대상으로 혈중 비타민D 수치를 측정하고 7~10년간의 입원기록을 조사해 폐렴과의 상관 관계를 분석했다. 

연구 결과, 혈중 비타민D 수치가 하위 3분의 1에 해당하는 그룹은 혈중 비타민D 수치가 상위 3분의 1에 해당하는 그룹과 비교해 폐렴 발생률이 2.5배 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 “비타민D 결핍이 면역체계를 약화시키고 호흡기 감염 위험을 높이기 때문”이라고 분석했다.

비타민D는 체내 칼슘 흡수에 영향을 미친다. 그래서 비타민D가 부족하면 칼슘과 인이 체내에 잘 흡수되지 않아 뼈가 약해진다. 비타민D가 부족하면 암 위험 마저 올라간다. 대장암, 유방암, 식도암 등이 발생할 위험성도 높아진다는 연구 결과가 있다.

비타민D는 하루 15분 정도 햇볕을 쬐면 하루 필요량이 생성된다. 태양광선이 피부에 닿으면 체내에서 자연스럽게 비타민D가 합성되기 때문이다. 따라서 정기적으로 산책 등을 통해 햇빛을 쬐어주는 것이 필요하며 여기에 생선, 우유, 치즈, 달걀노른자 등 비타민D가 풍부한 식품들을 섭취해주면 더욱 좋다.

이 연구결과는 영국의 의학전문지 ‘역학-지역사회 보건 저널’(Journal of Epidemiology and Community Health) 최신호에 게재됐다.