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 주가는 꽝

기아차 A000270   거래소  (액면가 : 5,000)    * 05월 21일 07시 06분 데이터    현재가 9,900  시가 9,920  52주 최고 12,600  전일비 ▼ 100  고가 10,100  52주 최저 7,790  거래량 1,174,500  저가 9,800  총주식수 359,730

[제 27 편]

                 5만대의 천리마, 중국대륙을 질주하다

     방송일시 : 2004년 5월 21일(금) 저녁 7시 30분 ~ 8시 25분

                              PD : 강환웅   / 작가 : 나은희

▶ 2003년 4월 상하이 국제 모터쇼에서 가장 파워풀한 모델상 수상

   2003년 7월 중국자동차 50년 역사상 가장 영향력 있는 50대 제품에 선정

   2003년 5월 북경청년보에서 뽑은 중국 젊은이들이 가장 좋아하는 자동차 선정

   2004년 2월 중국 내 중소형 자동차부문 판매 1위

   중국 내 80여개 전체 승용차 모델 중 판매 5위

▶중국의 자동차 역사를 바꾼 <천리마>

우리나라의 중국 자동차 시장 개척은 1997년 프라이드 150대 판매가 그 출발점이었다.  당시 프라이드는 화물용으로 분류돼 승용차 대접조차 받지 못한 상황이었다.  돌파구가 필요했던 지난 2001년, 중국 정부가 WTO에 가입하면서 13억 인구를 가진 중국은 세계 최대의 자동차 수요 잠재력을 가진 시장으로 전 세계 자동차의 각축장으로 급변했다. 중국 시장은 향후 세계 자동차 시장의 업계판도를 가늠하는 무대가 된 것이다. 기아자동차도 중국의 3대 자동차 회사인 동풍열달 기차집단과 합작으로 중국에서 본격적인 승용차 사업을 추진하기로 결정한다.  치밀한 현지 조사끝에 중국 시장을 공략하기 위해 탄생한 차가 바로 '천리마'다.  7개월만에 모델개발에서 양산까지, 중국 자동차 역사상 유례가 없는 천리마 프로젝트-.

이들의 목표는 1년 안에 5만대 판매였다.

▶중국 현지에 맞게 맞춘 천리마, 자존심을 건 가격 싸움   

당시 중국 자동차 시장을 선점하고 있는 기업은 폭스바겐과 GM, 혼다 등이었다.  천리마의 경쟁상대는 이들 회사였다. 특히 중국정부의 자동차 인증은 까다롭기로 유명하다.  땅이 넓은 중국은 영하 40도의 한냉지역에서부터 섭씨 40도의 아열대 지역까지 사용가능한 차를 만들어야 한다.  게다가 먼지가 많고, 비포장 도로가 많은 특성을 고려해야 한다.  이 모든 조건을 갖춰야 중국 정부의 까다로운 자동차 인증을 받을 수 있다.  특히 질이 낮은 연료 때문에 엔진까지 새로 제작해야 하는 어려움을 모두 보완했던 기아자동차는 자존심을 걸고 동급자동차 가운데 최고 가격을 고수했다.  우리 돈으로 1500만원.  품질에 대한 자신감이 있었기 때문에 가능한 일이었지만 당시 중국 언론은 물론 중국의 합작회사 직원들까지도 이 가격으로 판매가 될 리 없다고 장담했다.  그러나 고객들의 주문이 폭주하면서 사태는 급전됐고, 경쟁사들은 앞다투어 가격을 인하하는 제살깎기 방법으로 대응했다.  

▶중국인의 마음을 사로잡은 마케팅

경쟁사들의 가격 인하 작전에도 불구하고 천리마는 꾸준히 판매됐다.  그 이유는 품질을 생명으로 한 그들의 마케팅 전략덕분이었다.  의심이 많은 중국인들의 특성을 고려해 전국 각지에서 시승식을 실시하고, 판매를 시작하자마자 중국 현지조사를 통해 문제점을 해결한 차를 만들어낸 기동성 때문이었다.  이런 마케팅은 중국인들을 감동시켰다.  특히 사스 발생 당시에는 세계최초로 인터넷으로 신차 발표회를 해 화제를 일으키면서 오히려 판매가 급신장 된다.  위기를 기회로 만든 것이다.  

▶현지 공장 중국인들의 생활을 바꿔놓은 천리마 혁명

중국 진출 당시 현지 공장의 중국노동자들은 전형적인 중국식 사고방식에 젖어있었다. 점심시간만 해도 3시간, 수치개념이 약해서 공정에서는 100% 불량이 발생했다.  그러나 지금 이들은 완전히 달라졌다. 기술과 경영을 맡은 한국인들의 눈물나는 노력이 있었기 때문이다.  철저한 품질 검사로 문제가 생기면 생산라인을 중단시키고, 책임을 묻는 실명제를 도입하면서 현재 중국 염성 천리마 공장은 관광객들까지 찾는 염성시의 명물이 됐다.    

▶중국내 38개 소형자동차 가운데 판매 1위, 한국기업의 이미지를 바꾸다  

지난 3월, 천리마는 경쟁차인 GM의 싸일을 물리치고 마침내 소형차 부문 1위에 올랐다. 세계 유수의 자동차 회사와 어깨를 나란히 하며 정정당당하게 제값을 받고 경쟁을 벌이는 천리마. 그것은 중국 땅에 한국 기업이 세운 또 하나의 이정표다.