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윤석열 대통령이 한동훈 국민의힘 대표와의 회동에서 배우자 김건희 여사의 대외활동 문제와 관련해 "꼭 필요한 공식 의전 행사가 아니면 이미 많이 자제하고 있다. 그것도 과하다고 하니 더 자제하려고 한다"고 말했다.

대통령실 핵심 관계자는 22일 기자들과 만나 윤 대통령이 전날 한 대표와 만나 이같이 말했다고 전했다.

대통령실에 따르면 전날 면담에서 한 대표는 △대통령실 인적 쇄신 △대외활동 중단 △의혹사항에 대한 설명 및 해소 등 3대 요구사항을 윤 대통령에게 전달했다.

면담 자리에서 윤 대통령은 한 대표가 요구한 김 여사 측근 참모 인적 쇄신 문제와 관련해 "한 대표도 나를 잘 알지 않느냐, 나는 문제가 있는 사람이면 정리했던 사람이다. 인적 쇄신은 내가 해야 하는 일"며 "누가 어떤 잘못을 했다고 하면 구체적으로 무슨 행동에 어떤 문제가 있는지 얘기해줘야 조치할 수 있지 않겠느냐. 소상히 적어서 비서실장과 정무수석에게 알려주면 잘 판단하겠다"고 말했다.

김 여사의 대외 활동 자제 요구에 대해선 "(김) 여사도 많이 힘들어하고 있다. 꼭 필요한 공식 의전 행사가 아니면 이미 많이 자제하고 있고 앞으로도 보면 알게 될 것"이라며 "전직 영부인 관례에 근거해 활동도 많이 줄였는데, 그것도 과하다고 하니 더 자제하려고 한다"고 했다.

김 여사 관련 의혹에 대한 해명과 관련해선 "이미 일부 의혹의 경우에는 검찰 조사가 진행 중이고, 의혹이 있으면 막연하게 얘기하지 말고 구체화해서 가져와달라"고 했다.

그러면서 "의혹들을 수사하려면 객관적 혐의나 단서가 있어야 하지, 단순 의혹제기만으로 되는 것이냐"며 "(한 대표가) 나와도 같이 오래 일을 했지만 나와 가족이 문제가 있으면 편하게 빠져나오려 한 적이 있느냐"고 했다. 윤 대통령은 장모(최은순씩)가 감옥에 간 사실도 언급하며 "검찰총장 때도 가족 문제에 대해서는 멀리했고, 변호사를 써서 해결하라고도 했다"고 말했다.

아울러 윤 대통령은 당정간 불협화음이 불거지는 상황에 대해 "오늘의 위기는 정치상황이 위기"라며 "정무수석에게 과감하게 이야기할 것 있으면 하고 당정 소통도 강화해 나가자"고 했다. 그러면서 "어처구니없는 의혹에 대해 대통령실이 계속 싸우는 게 맞느냐"며 "대통령실이 (관련) 입장을 내면 당에서 같이 싸워주면 좋겠다"고도 했다.

이러한 윤 대통령의 발언에 한 대표가 특별한 반응은 보이지 않았다고 대통령실은 밝혔다. 대통령실 핵심 관계자는 "윤 대통령 설명에 대해 한 대표도 별다른 반론을 제기하거나 반응을 보이지 않은 것으로 전해 들었다"고 말했다.

그러면서 "두 분이 할 말을 했고, 대통령도 충분히 하실 말씀 하는 자리였다"며 "일부 언론에서 한 대표가 할 말을 하고 반응이 없었다는데 이는 사실과 다르다"고 강조했다. 이어 "면담 중 대화 비중은 '대통령 60, 한 대표 40'이었다"고 부연했다.

한 대표 요구에 대한 윤 대통령의 추후 조치 가능성에 대해 이 관계자는 "윤 대통령께서는 구체적 근거와 조치를 취할 수 있는 내용을 소상히 전달해달라고 했고 그걸 보고 판단하겠다고 했으니 그런 수순이 되지 않을까 싶다"고 설명했다.