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2024년 현대차(005380)그룹의 질주는 독보적이었다. 주요 계열사들의 우상향 실적을 지속하며 또 한 번 성장의 곡선을 그린 현대차그룹은 이에 만족하지 않고 '글로벌 톱티어'로 도약하기 위한 발걸음을 가속화했다.

GM, 토요타 등 글로벌 파트너와의 협업을 강화하며 EV 시장에서의 리더십을 공고히 했고, 수소, 자율주행, 로보틱스 등 미래 신산업에도 꾸준히 투자를 이어가며 기술 혁신을 선도했다.

불확실한 글로벌 경영 환경에도 철저한 선제 대응 전략을 펼친 점 역시 눈에 띈다. 현대차그룹은 실적 중심의 원칙을 기반으로 '외국인 첫 CEO'를 발탁하는 등 과감한 인사를 단행하며 글로벌 경쟁력을 한층 강화했다.

이 같은 성과와 미래 전략은 정의선 회장의 혁신 DNA를 고스란히 보여준다. 끊임없는 변화와 도전을 통해 현대차그룹은 단순한 자동차 제조사를 넘어 미래 모빌리티 시장의 게임체인저로 자리매김하고 있다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 현대자동차가 미국 도널드 트럼프 대통령 2기 행정부 대응을 앞두고 리더십 재편에 나섰다. 정의선 현대차그룹 회장을 중심으로 장재훈 신임 부회장, 호세 무뇨스 현대차 신임 CEO(최고경영자) 삼각편대로 미국을 포함한 글로벌 불확실성 대응에 나선다는 방침이다.

현대차는 지난 11월 '불확실한 글로벌 경영환경', '지속가능한 미래 성장 토대'를 목적으로 한 2024년 대표이사·사장단 임원 인사를 실시했다. 기본적으로는 성과주의를 바탕으로 진행된 인사지만 그 내막을 들여다 보면 미래 불확실성 증가에 대한 촘촘한 대응이 눈에 띈다.

◆장재훈 사장 부회장으로…기조실 총괄까지 겸직

먼저 장재훈 현대차 사장은 부회장으로 승진하면서 그룹 미래 산업을 총괄하는 국내 완성차 부문을 이끄는 리더로 자리잡았다. 기존 김걸 사장이 맡았던 기획조정담당까지 겸직하면서 그룹 미래 산업까지 지휘한다.

지정학적 리스크 등 불확실한 경영환경 속에서도 기민한 시장 대응 등으로 창사 이래 최대 실적을 이끈 장 부회장에게 국내 사업의 구심점 역할을 맡긴 것으로 풀이된다. 특히 거의 자취를 감췄던 부회장 직을 정 회장 아래서 처음 맡게 된 점, 기획조정 총괄을 겸직하게 된 점으로 미루어 보아 정 회장의 신임은 더욱 강해졌다는 분석도 나온다. 

다만 임기 시작인 1월부터 수행하게 될 첫 번째 과제는 다소 무겁다. 트럼프 2기 행정부의 '관세 부과', 전기차 보조금 폐지' 등의 큰 대외적인 변수가 생긴 가운데 국내 상황이 탄핵 정국으로 돌아서면서 사실상 외교 공백으로 이어질 것이라는 우려가 커졌다. 현대차의 컨트롤 타워 역할을 하는 기획조정 담당으로선 막중한 임무가 산적한 상황이다. 

현대차그룹 메타플랜트 아메리카 조감도 [사진=현대차]

◆트럼프 2기, 미국통 호세 무뇨스 사장·성 김 고문 역할 커져

이러한 상황이기에 차기 현대차 CEO인 호세 무뇨스 사장과 성 김 현대차 차기 싱크탱크 사장의 역할도 매우 중요해졌다.

호세 무뇨스 사장은 2019년 현대차 글로벌 최고운영책임자(GCOO) 및 미주권역담당으로 합류한 이후 북미지역 최대 실적을 잇달아 경신한 인물이다. 이후 2022년부터는 미주 권역을 비롯한 유럽, 인도, 아중동 등 해외 권역의 글로벌 사업을 총괄하는 최고운영책임자(COO)로서 현대차의 실적 향상에 가장 큰 영향을 미치기도 했다.

무뇨스 사장은 이러한 성과를 인정 받아 현대차 창사 이래 최초의 외국인 CEO로 내정됐다. 무뇨스 사장의 주 전공은 북미 시장이다. 조 바이든 정부 시절 미국 인플레이션 감축법안(IRA)이 통과된 이후 보조금에서 제외된 현대차가 리스 보조금을 받을 수 있도록 지원하고, 미국 내 유연한 혼류 생산을 적극 이끌어낸 이력이 있다.

무뇨스 사장의 사업적인 리더십과 성 김 고문의 시너지도 기대되는 포인트다. 성 김 고문은 미국 외교부 출신으로 이번 인사에 현대차 싱크탱크 사장으로 승진했다.

성 김 고문은 미국 국무부 은퇴 후 2024년 1월부터 현대차 고문역으로 합류해 현대차그룹의 글로벌 통상·정책 대응 전략, 대외 네트워킹 등을 지원해 왔다. 현대차는 성 김 고문이 그룹 간 시너지 제고 및 대외 네트워킹 역량 강화에 주력할 예정이라고 밝혔다. 

성 김 고문은 주한 미국대사와 필리핀, 인도네시아 대사를 역임했고, 특히 과거 김정은과 트럼프 간 정상회담에서 미 국무부 대북 특별대표로 실무를 이끌었던 이력이 있는 만큼 북미와 아시아를 아우르는 폭 넓은 경험을 보유한 인사다. 무엇보다 미국 부시·오바마·트럼프·바이든 행정부 등을 겪어 온 경험이 북미를 겨냥한 대관 네트워크 강화에도 탁월한 강점으로 작용할 전망이다. 

beans@newspim.com