thinkpool

큐알티(405100)가 차세대 통신 모듈인 안테나인패키지(AiP) 테스트 장비를 독자 기술로 개발해 눈길을 끈다.

10월30일 큐알티에 따르면 회사는 AiP 모듈 테스트 장비를 개발하고 고객사에 납품할 준비를 하고 있다. 스마트폰 등 전자기기에 내장되는 ‘AiP’라는 칩은 안테나가 고주파(RF) 통신 칩 속에 내장된 형태를 일컫는다. 안테나는 전파를 방사하는 부품이다. 다른 사람과 전자 기기로 무선으로 통신하기 위해 반드시 필요하다.

안테나는 피처폰이 유행하던 시절에는 휴대 전화 바깥 쪽으로 튀어나와 있었다. 하지만 스마트폰 시대 개화로 전화기 내부에 장착되기 시작하면서 기기 소형화를 가능해졌다.

이제 스마트폰 업계에서는 이 안테나의 크기를 더욱 작게 만들어서 아예 칩 속으로 집어넣는 기술을 개발하는 데 한창이다. 안테나 크기를 줄일수록 스마트폰을 더 작게 만들거나 같은 공간 안에 더 다양한 종류의 칩을 탑재해 기능을 개선할 수 있기 때문이다.

문제는 이 칩의 불량 검사 방식이다. 안테나가 RF칩과 개별적으로 동작할 때에는 안테나 전선의 불량 여부만 확인하면 됐다. 하지만 RF칩과 결합된 칩 형태의 안테나는 △전파의 방향이 어디로 향할지 확인할 수 없고 △RF 칩과 맞닿았을 때 일어나는 특성을 쉽게 파악할 수 없어서 검사가 어렵다는 단점이 있다.

이때 필요한 것이 큐알티의 새로운 AiP 모듈 검사장비다. 검사 장비 위에 칩을 올려놓고 동작시키면 전파가 어떤 방향으로 뻗어나가는지, RF칩과 연동했을 때의 전파의 강도는 어떠한지 등 안테나에 관한 모든 특성을 파악할 수 있다. 안테나 칩만 따로 분석하거나 완성된 칩을 일일이 분해해서 검사하지 않아도 돼 상당히 편리하다.

큐알티는 이 독자 검사 장비 기술에 대한 특허를 내고 내년 상반기 양산을 목표로 한국전자기술연구원 ICT디바이스패키징연구센터와 기술 안정화에 매진 중이다. 최영락 큐알티 상무는 "세계적인 명성을 가진 고객사들이 AiP 모듈 적용을 선택하면서 큐알티에 관심을 보이고 있다"며 "이 장비를 세계 곳곳에 공급하는 것은 물론 칩 검사 서비스까지 개발을 준비 중"이라고 설명했다.

또한 큐알티는 안테나 검사 장비는 물론 함께 동작하는 RF칩 검사에 관한 솔루션도 갖추고 있다. 최 상무는 "차세대 통신 칩에 관한 모든 검사 장비 제품군을 갖추고 있는 회사는 큐알티가 유일하다"고 말했다.

반도체·전자부품 신뢰성 분석 기업 큐알티(QRT)가 신규 장비 상용화에 박차를 가하고 있다. 큐알티는 현재 국책 과제 수행 중인 '초고속 5세대 이동통신(5G)용 고주파수(RF) 반도체 지능형 수명평가 시스템' 개발을 완료한 상태다. 올해 말 국책과제가 종료되면 내년 판매를 통해 매출을 본격화할 전망이다.

큐알티는 10월23일 "5G 초고주파 시스템 반도체 수명평가 장비는 개발 완료된 상태다. 상용화를 위해 5G 기술의 신뢰성 평가 및 장비 판매에 집중할 것으로 내년 판매를 추진할 계획이다"며 "5G 기술이 상용화되는 동안 6G 기술 개발에도 관심을 기울일 것이다"고 말했다.현재 시장은 5G기술 발전으로 6GHz 이하 주파수와 28GHz 대역에서 사용하는 RF 반도체 품질 평가는 중요한 과제로 인식되고 있다. 이에 5G 초고주파 시스템 반도체 수명평가 장비는 5G 주파수를 통해 반도체의 제품의 열화(전류가 흐르지 않거나 동작에 오류가 생기는 현상)를 분석하고 사용 수명을 추정한다. 큐알티는 지난 6월 미국 샌디에이고에서 개최한 국제 마이크로웨이브 산업 전시회 IMS 2023에서 해당 제품을 처음 선보인 바 있다. 

큐알티는 지난 말 소프트에러 검출 장비 개발도 완료했다. 이 장비는 중성자, 양성자, 중이온 시설에서 반도체 소프트에러율을 평가하는 기능을 갖추고 있다. 올해 상용화를 한 이 장비는 현재 글로벌 하이퍼스케일 데이터센터 기업, 자율주행차 반도체 기업, 우주항공 연구기관 등과 같은 다양한 기업과 연구기관으로부터 수요가 증가하고 있다.반도체 상장기업 중 국내에서 유일하게 신뢰성 테스트 및 종합분석 서비스 제공하는 기업인 큐알티는 분석 전문 장비를 150종 이상 보유하고 있다. 제품의 신뢰성 검증을 받는 고객사는 국내외 1500여개 이상이다. 삼성전자, LG전자, 현대자동차, SK하이닉스, 앰코, 칩팩, LX세미콘 등 전자제품, 전장,자동차 그리고 전자부품 업체가 큐알티의 신뢰성 시험 및 분석 서비스를 이용 중이다.큐알티는 그동안 반도체를 시작으로 항공우주분야, 전기자동차 2차전지(배터리) 분야로 신뢰성 평가 사업 영역을 확대하며 사업 다각화에 나섰다. 올해 선보인 신규 장비를 기반으로 하반기 매출 확대가 기대된다.김학준 키움증권 연구원은 "큐알티는 반도체 외 배터리 등 다양한 부분에서 수요가 확대되고 있다. 하반기 신규 칩에 대한 테스트 확대돼 신규 매출원 발생이 기대된다"며 "종합평가 부문 매출이 확대될 것으로 전망한다"고 전했다.